大堂之上，众目睽睽，横疏影不慌不忙，只咬着圆润的唇珠，浅浅一笑。
“说来说去，大太保还是为了这桩。”她随手端起茶碗，揭盖轻刮水面，嫣然微抿：“既然说到了这份上，妾身倒有一事不明，想要请教。”雷奋开双手抱胸，冷笑不语，一副“瞧你弄什么玄虚”的神情。
横疏影环视全场，清了清嗓子，朗声道：“三十年前妖刀乱世，东海正邪两道捐弃成见，携手以抗，其后集结了六位符应天数的高手扫平妖氛，世称“六合名剑”，迄今《东海十绝歌》等民谣仍传颂不绝。
“圣战劫余，除琴魔魏无音之外，昔年的“六合名剑”中尚有一位在世，诸位若真有心，该上断肠湖向杜掌门请教降魔大计，何必来为难一个孩子？”
“还是……杜掌门有什么难言之隐，”她咬唇一笑，挑动蛾眉：
“当此危难之际，仍不方便现身与众武林同道相见，以荡魔氛？”
类似的耳语在三十年间，流传于东海武林黑白两道。有人说杜妆怜在对抗妖刀的圣战中受了极重的内伤，必须假断肠湖中一处天然秘境镇住隐患，有人说她被妖刀毁去美貌，从此不见生人；更有人说她在圣战中痛失所爱，性情变得乖张孤僻，故而离群索居……
匆匆三十年晃眼即逝，关于杜妆怜的流蜚却始终不曾稍减；只是敢当着水月代掌门及二掌院的面大胆诘问，今天还是破题儿头一遭。
染红霞猛被问得一怔，愕然片刻，俏脸骤寒，沉声道：“横家姊姊！你这话，是什么意思？”
横疏影一笑抿嘴：“哎呀，妹子瞧我，忒不会说话！姊姊的意思，是说杜掌门德高望重、剑艺超卓，当年又是镇伏妖刀的“六合名剑”在内，如今妖刀复生、琴魔前辈骤逝，领导众人力抗妖刀者，舍杜掌门其谁？正如大太保之言，七派当团结一致，于断肠湖畔会师，恭聆杜掌门的指示才是。”
“我可没这么说。”雷奋开嘿的一声，抱臂冷笑。
谁都明白这是横疏影的声东击西之计，谈剑笏却似觉有几分道理，沉吟道：“代掌门，令师与魏师傅都是三十年前打过妖刀的，如今魏师傅不幸仙逝，总算尚有杜掌门在。寻那耿姓少年固然紧要，其中关节，少不得还要向令师请教。”
雷奋开“哈”的一声嗤鼻冷笑，斜眼上下打量几遍，摇头耸肩。
谈剑笏一张紫膛面皮微微胀红，怒道：“大太保若有什么高见，尽管直说！下官也只是提出意见，与诸位参详。”雷奋开双手叉在胸前，冷笑不语。谈剑笏想起自己是老台丞的代言人，负有七派合纵的重责大任，勉强按下胸中怒火，转头追问：“代掌门，你意下如何？”
许缁衣淡淡一笑，摇头道：“只怕并不能够。”
“这……这又是为何？”
难得听她断然拒绝，谈剑笏难掩错愕。
许缁衣正要开口，染红霞蹙眉道：“师姊--”
许缁衣摆手示意不妨，柔声劝解：“事已至此，没有再隐瞒的必要。此事关乎东海、乃至天下苍生，若以私害公，岂非愧对历代水月祖师？”染红霞欲言又止，心中几番天人交战，终于还是退到一旁，扶剑静听。
许缁衣低垂眼帘，温言道：“家师三十年前于妖刀一役中，受了重伤，始终无法痊愈，为养病体，长年隐居于一处秘境，与外界声息不通，连我也不得见。上一回见着家师，乃家师收宜紫为入室弟子之时，距今也有好些年啦。”
谈剑笏失声道：“杜掌门不在水月停轩内？”
许缁衣微笑不答。染红霞沉默片刻，忍不住抬头：“此事不足外人道，还请谈大人见谅。”俏脸紧绷，似有一丝微愠。
总算谈剑笏混迹官场多年，非是麻木不仁的木头脑袋，省起自己一时口快，竟尔失言：“这是水月一脉保守三十年的大秘密，今日当着众人的面前和盘托出，实已不易，杜掌门身受重伤，难免招惹仇家上门，行踪岂能轻易泄漏？”面皮红热，讷讷地闭上了嘴。
邵兰生见机极快，接口道：“代掌门，贵我七大派同气连枝，唇齿相依，杜掌门更是今之栋梁。如代掌门不弃，花石津左近多有良医，家兄于此也颇有涉猎，不定能为杜掌门尽一份心。”
