“谈大人，这箱里贮的，乃是当日追杀染二掌院一行的万劫妖刀。”横疏影解释道：“二掌院说此刀坠入本城附近的无生涧，我特别着人四出搜寻，费尽千辛万苦才打捞上来。据说万劫妖刀一碰到人便能寄体，打捞吊起时均不能与人体接触，为此敝城还牺牲了几名弟子，总算皇天不负苦心人，终于成功。”
她微微一笑，说得轻描淡写。“妾身想，此刀不比天裂已封埋妥当，终究还是交给埋皇剑冢的萧老台丞保管为好。敝城已备妥车马，供谈大人运送之用，若须人力支持，我亦可分派弟子随行，听任谈大人遣调。”
谈剑笏一下子反应不过来，讷讷地望了染红霞一眼。
染红霞欲言又止，许缁衣低声在她耳畔说了两句，她才对谈剑笏点头。
“当日在断肠湖畔大闹的，的确是万劫妖刀。妖刀后来脱离刀主之手，坠入红螺峪底的无生涧中，这也是有的。”话虽如此，毕竟没有人打开木箱来确认。染红霞的回复乃是针对横疏影“二掌院说此刀坠入本城附近的无生涧”这一句，既未肯定箱中所贮的确是万劫，也没提妖刀附身的细节，三言两语轻巧带过，当然是出自大师姊许缁衣授意。
谈剑笏没听出中间的微妙关窍，心想：“看来流影城有意相帮，没有自把自为的打算。二总管宁可献出万劫妖刀，也不愿唤出制服天裂之人，看来是真有难言之隐。也罢！我先将妖刀带回埋皇剑冢，余事待禀明台丞之后，再由他老人家定夺。”起身拱手：
“有劳二总管费心。下官先将万劫妖刀携回白城山，交由台丞发落，请。”
他毕竟是朝廷命官，在场身分最高，一离座位，余人也跟着站起来。
横疏影下阶相送，忽有一名弟子匆匆入禀：“启禀二总管，观海天门副掌教鹿别驾鹿道长求见。”奉上泥金帖，垂手退至一旁。那不发一语的青年公子听见鹿别驾的名号，不由自主攒紧了拳头；谈剑笏与许缁衣隔空对望，心中均只一念：
“他也来了！”
横疏影不动声色，玉手轻挥：“快快有请。”瞥见谈、许，甚至邵兰生也跟着回座，满厅离人不离，却非是离情依依，心中冷笑：“为逼我交人，连鹿别驾都能指望了？哼！”
鹿别驾身为观海天门的四位副掌教之一，又是刀门一脉的宗主，最重排场，便是入得流影城来，也是八僮簇拥的派头。所幸这座偏厅十分宽敞，犀角玉带、鹤氅飘飘的鹿别驾当先跨过高槛，身后捧着刀剑琴卷的八名道僮鱼贯而入，竟丝毫不显拥挤。
他乜着一双湿润黑眸，电一般扫过厅内诸人，在那脸色苍白的青年公子身上略一停留，露出一抹阴恻恻的狠厉笑意；转头冲横疏影一稽首，含笑道：“二总管！你这儿高朋满座，如此热闹，怎就没想到邀本座前来？”
横疏影笑道：“鹿真人是修道仙家，仙踪杳然，邀以金帖书柬未免亵渎。所幸妾身有焚香祝祷的习惯，轻烟传讯，上达天听，瞧！道长这不是来了么？”鹿别驾知她能言善道、八面玲珑，但毕竟听着舒坦，也只淡淡一笑。
横疏影特别延他坐上西首大位，鹿别驾却一挥袍袖，森然道：“不必！二总管，咱们开门见山，毋须浪费时间。我今日前来，本想向二总管讨一个人；不过现下，恐怕要讨两个。”溢满眼眶的湿润黑眸滴溜溜一转，斜睨着那名青年公子，目光阴沉怨毒，殊无笑意。
那公子丝毫不惧，冷冷笑道：“鹿老杂毛！你找儿子找上朱城山来了么？”
鹿别驾脸色陡变，阴恻狠笑：“沐云色！你师父死得都剩下一把骨头了，你才来迎灵么？魏无音若泉下有知，只怕难以瞑目。”
横疏影心中一凛：“果然是他！”却见那公子霍然起身，戟指怒目：“老杂毛！你胡说什么！”鹿别驾眉宇轩起，忽然明白他还未接获噩耗，不由得环抱双臂，闭口不语，笑容里满是恶意。
◇ ◇ ◇
这名面容憔悴的青年公子，正是琴魔末徒、指剑奇宫“风云四奇”行四的“丹青一笔”沐云色。
