耿照见他脚步蹒跚，身子一离梁柱，便歪歪倒倒起来，只怕是真醉了，赶紧上前搀扶，一边小声埋怨：“还不是你害的！现在……该怎生是好？”胡彦之笑个不停，片刻才缓过气，低道：“先扶我回房去。”话刚说完，“呕”的一声，一口血箭仰天喷出，几乎一跤坐倒！
“老胡！”
胡彦之连呕几口，血污逐渐由黑转红，胀红的面色不住变换，乍红乍黑，倏地又转成透出青气的煞白，片刻才慢慢泛起些许血色。
“有……有没有人瞧见？”胡彦之低声问道。
耿照搀着他四下眺望，摇了摇头。
“先……先离开这里。”
两人相扶下楼，慢慢行走在迂回的长廊上。胡彦之深呼吸几口，足下不停，一手搭着耿照的肩膀、另一手扶着栏杆一路前行，渐渐恢复元气。
“那厮掌力之沉，是我平生仅见。”胡彦之恨极反笑：“那股劲力就像蛆一样，一沾即入，钻埋之深、散布之快，片刻便漫入四肢百骸，顿失感应，潜伏待发。我及时以天元掌卸去劲力，但还是中了一丝；暗使真气运行一周天，只觉各处不顺，却不知劲力究竟潜伏何处。”
耿照忆起先前露台之斗，不由一凛。
“岳宸风？”
“当真是什么人玩什么鸟，哪路货练哪门功。人是阴险卑鄙，掌也是阴险卑鄙。呸！”胡彦之低头啐了口血唾，恨恨说道：“这路潜劲爆发之时，势如雷电霹雳，我若非以天元掌力卸去了九成九，绝非吐血这么简单，恐怕五脏六腑已然爆体而出，死成了一团烂肉。”
耿照听得心惊胆战。用手掌沾一沾身子，人便会碎体而亡么？这哪里叫武功，根本就是伤天害理的妖法！
“不，”胡彦之纠正他：“岳宸风那厮虽可恨，所使的功法及掌力却不是外道旁门，须以正宗的道家心法勤练苦修，方有这等造诣。我听说虎箓七神绝中有一门名唤《紫度雷绝》的掌法；那厮所用，约莫如是。”
耿照蹙眉道：“他若以卑鄙的手段，夺了阿傻的家业及祖传武学，又怎能青出于蓝，练得比阿傻的大哥还厉害？”胡彦之摇头：“唯一的可能，就是岳宸风本就身怀高明内功，由内而外，贯通了虎箓七神绝。阿傻的大哥根基未到，自然有所不及。”
“他的武功若胜过岳家传人，又何必费尽心思盗取七神绝？”
“这……我也想不透。”胡彦之沉吟道：“情报太少，臆测毫无意义。待阿傻醒转，再好好问他一问；也得走一趟王化镇，查查“夜炼刀”修玉善是否当真遇害，那把天裂妖刀又是从何而来。”
不知不觉两人已走出禁园，胡彦之的气色尽复如常，脚步不再虚浮，看来便如普通的醉酒之人，丝毫看不出身受内伤。“我所练的武功，内息根基全在轻功之上。”胡彦之笑着解释：“盘膝打坐那一套，对牛鼻子比较有效，偏偏我越是走动，周天搬运的效果越好，走多了气血畅旺、身轻体健，可比什么针药补丹都强。”
耿照听他说得逗趣，也跟着笑起来。胡彦之的客舍在城的另一头，居停独立，屋舍之外还有一片宽敞的小园，供策影坐卧歇息。
昨夜，流影城内负责马匹的龙厩司动用了十来名壮汉，本想将它拉进马厩，谁知策影一靠近厩舍，厩里的马匹便骚动起来，相互践踏、以头吻撞击护栏，状若疯狂。那龙厩司管事养了二十几年的马，从未见过这等情事，喃喃道：“若未亲眼见着，光听这声响骚动，还以为我牵来的是一头吊睛白额虎……这、这到底是怎么一回事？”莫可奈何，只得如实回禀世子，任它自去。
这一对悍马、浪子的组合既是麻烦人物，自要安置在离群索居之处，免生事端。耿、胡二人越走越僻，所经处廊庑曲折、檐荫低深，四周悄无人语。
耿照见无人打扰，终于忍不住问：“老胡，你为何说要我是刀皇传人？那位武登庸武前辈，又是何等人物？”胡彦之笑道：“就知道你捱不住。我且问你，现今统治东胜洲大好江山的，是哪一家哪一姓？”
“是白马王朝的独孤氏。”
“在独孤氏之前，又是哪一家哪一姓君临大地？”
“是碧蟾王朝的澹台氏。”
“挺厉害的嘛！”胡彦之故作惊奇，乜眼笑问：
