耿照心头一揪还未放下，又听一人风风火火奔来，沐云色急道：“我听说耿兄弟病了，昨儿不是好好的么？”脚步声戛然而止，如遭阻拦。一把清脆动听的嗓音道：“沐四侠莫着急。他是水月停轩的客，先让我师姊瞧瞧罢。”寥寥几句，淡然的口吻却无转圜，竟是染红霞。
耿照欲哭无泪，分不清那李锦屏是去唤人呢，还是敲了开饭钟，怎地一干人等全来到了舱门外。许缁衣连唤几声，略微侧耳，房中却没甚动静，凝神扬声道：“耿大人，我进来啦！”不待门中呼应，运劲一推。
众人涌入舱中，只见屏风推开，耿照穿得一身雪白中单，盘腿坐在榻上，手拿湿布巾揩抹口鼻，一脸灰白，似是刚呕吐过的模样；符赤锦跪在她身后，仔细为他摩挲背心。两人均是衣着完好，的确不像有什么私情。
沐云色一看，心中的大石登时落了地，笑道：“耿兄弟，你昨夜喝高啦，这是宿醉。头疼个半天，再吐过几回，也就好啦，咱们今晚再去喝！”染红霞瞥他一眼，俏脸微沉，神色颇为不善。沐四公子何其乖觉，立时含笑闭嘴。
许缁衣为他号过脉，唤方翠屏让厨房再熬醒酒汤，那李锦屏细心周到，本想留她服侍耿照，眼角一掠过师妹的面庞，心思已转过数匝，面上却不动声色，温柔笑道：
“多亏得有符姑娘照拂。我见姑娘手法娴熟，可是出身杏林世家？”
符赤锦于医药一道，所知不脱习武范畴，又不是打穴截脉，哪有什么特别手法？却不得不顺着胡说八道：“代掌门见笑啦。我公公曾做过跌打郎中，我也只是胡乱学些，不能见人的。”
许缁衣微笑道：“大隐隐于市，符姑娘家学渊源，我等便不打扰啦。待耿大人身子好些，再来探望。”率先起身，行出舱去。她一走，方、李二屏也跟着离开；染红霞扶剑转身，踩着一双长腰细裹的蛮红劲靴，看都不看二人一眼，沐云色亦随之退出舱房。
舱门掩上，耿照精神一松，颓然坐倒。符赤锦叹道：“死了，一场白忙！你的染姑娘可上心啦。许缁衣这女人赶尽杀绝，一点余地也不留。你趁早找个机会，向染姑娘表明心机罢，省得夜长梦多。”
耿照摸不透女子心思，回想适才染红霞的神情，猜也猜得是大大的不妙，一时懊恼、颓唐等齐涌了上来，赌气道：“都是你们说的，干我底事！怎么你们一个个，都咬定了我……我……”
“咬定你喜欢染姑娘，是不是？”符赤锦噗哧一笑，故意逗他：
“傻子才看不出啊，耿大人。你信不信，就沐四侠看了几眼，现下他多半也知道啦！我们不但看出你对她有情意，她对你也格外不同。若非搁在心尖儿上，放也放不下，谁理你跟哪个女人同一张床？”说着咯咯笑起来。
耿照说她不过，闭起嘴巴起身穿衣。符赤锦平素牙尖嘴利，此际倒也不追打落水狗，双手迭在膝上安静闲坐，片刻才拣了条素雅的绸带子替他系腰，动作轻柔利落，说不出的动人。
耿照见她双颊晕红、胸颈白皙，模样像极了一名柔顺的小妻子，心中不豫早已烟消云散，暗忖：“她处处都为我着想，我这是同谁负气？”低声道：“宝宝锦儿，对不住，我知你是为我好。”
“谁为你好了？”
符赤锦也不抬头，似是专心为他理平衣褶，菱儿似的姣好唇抿一勾，自言自语：“这么心软，最招女儿家喜欢。但若真要讨到知心美眷，心肠得硬些。”说着俏皮一笑，隔衣拍了拍他结实的胸膛。
耿照也笑起来，叹息道：“宝宝，你这么好，谁要娶了你，真是几辈子修来的福气。”
符赤锦娇娇地瞪他一眼，笑啐道：“呸，谁要你来卖好？你想我给你烧饭洗衣、伺候你穿衣裳洗脸么？作梦！我从前嫁人，是因他又乖又听话，什么事都只会“之乎者也”穷摇脑袋，傻气得很，怎么欺负他也不生气，可不是给他做婆子婢女。”
那便是她口中的“华郎”了。是什么样的男子，才能掳获宝宝锦儿的芳心？耿照好奇心起，没怎么细想，脱口道：“你丈夫一定是很好很好的人，才能娶到这么好的宝宝锦儿。”
