符赤锦眼角瞥去，果然那人指背瘀肿一片、红中泛紫，柳眉一挑：
“约莫以拳头殴击铜牌铁楯之类，自个儿撞碎了骨节罢？”
耿照摇头。
“既然有刀，若要杀人，何必用拳头？可见挥拳所向，并非是此行的目标。这人掌中生有刀茧，擅使刀而非拳脚，更无对盾牌挥拳的道理；拳头是用来打人的，所向处必是肉身。”
他迈开步伐绕行现场，一边以手臂为度量，比划方位距离。
“敌人有两名以上，而且不是预期的目标。其中一人持有那柄锋锐无匹的快刀，另一人则是空手，练有金钟罩之类的横练功夫。
“双方遭遇之后，左首这人想赶走不速之客，但刀锋染血后无处擦拭，势必影响任务，于是改用拳头。这一拳用上了全力，不料对手练有极厉害的硬功，或穿有铁衣之类，反而撞碎了他的手骨。此时--”手刀一挥，比出镰割之势：
“另一名不速之客拔出宝刀，一口气割下三人之头，蹴鞠似的将头颅踢出去。”
符赤锦在心中试演一遍，只觉陈尸的方位、颅飞的轨迹无不妥贴，毋须闭目，便能想象那电光石火之间、五人交手的惊心动魄，犹如亲见，不禁倒抽一口凉气，叹息道：
“江湖仇杀，无日无之，哪一天哪一处不死几个？我们也不能一一都管了，是不是？”
耿照牵着她棉花似的温软小手返回道上，指着泥土地。“你瞧。”
陈尸现场外的道路上蹄印紊乱，踩坏了原本的印迹，但杂沓的马蹄印子漩涡般转得几转，最后两两并列而去。这是最后、最清楚的印迹，可以判断是那两名不速之客在此下马，杀人后扬长而去。
其下被踩坏的印子较难辨认，耿照点了火把，她才依稀辨出两道清浅的轮辙与驴蹄印子，还有更浅的细碎脚印--从步幅与大小判断，步行之人应是女子。
符赤锦抬起头来，脸色丕变。
驴子拉着的是女车，随车步行的自是侍女婆子之类，看来便是寻常的进香女客，刚由阿兰山上参拜回来，不小心走上了远路。问题是：这条看似寻常的荒僻小路上，至少有一路夜行伏杀的黑衣刺客，磨刀霍霍，更遑论那两名恣意逞凶、把断首当球踢的拦路煞星！
两人交换眼色，心念俱同，携手一跃上车，奋力追赶。
“砍头的那两人最是危险！”
符赤锦半身探出车厢，小手攀住车座侧柱，迎风叫道。
“嗯！”他用力点头，拼命鞭策拉车的骡子。
纵使是江湖仇杀，一刀断头的作风也不多见。“留人全尸”这条通则对黑白两道一体适用，只有集恶道那种凶狠至极的残毒邪派，又或冷北海之流悬红买命的杀手，才干断头的勾当。
“我们要找的，是两个年轻人！”耿照无暇回头，逆风大叫：
“一个体格粗壮，另一个则带着宝刀。两人两骑，并辔而行！”
符赤锦是玲珑心窍，一点就明，连问都没多问一句--树林里的三人都是三十出头，什么样的对手最容易使人大意轻忽？老人、小孩、女子，除此之外，就是比自己年轻很多的人。
如无意外，年岁大约等同修为，小着十几二十岁的对手，意味着比自己少练了这么多年的武功，最易诱人轻敌。那刺客拳捣来人的鲁莽行径，就是最好的证明。
骡车行出数里，前头炬焰闪烁，两骑分持火把，一前一后夹着驴车。
前座的老车夫举火呼喝，像是壮着胆子回护众女客，可惜他年纪太大，身子骨也单薄，实在没什么效果。一名仆妇缩靠在车门外几欲昏厥，窄小的驴车被推得不住晃动；风吹帘卷，只容一人的车厢似挤了两名女子，贴鬓并头，可能是在遇贼之际，车中女主也让丫鬟躲了进去。
骑马包抄的那两人，一个精壮结实，方头阔面，两边太阳穴高高鼓起，长相却有些温吞，全不似拦路悍匪；眼如丹凤、眉似卧蚕，频频举掌安抚那老车夫，被火光照亮的额头一片油亮。
另一人也不像路匪，一脚跨鞍，一脚跷起盘坐，尖瘦的脸庞有些青白，柳叶形的倒三角眼宛如枣核尖儿，乱发黄燥。他神经质地抖着脚，头也未抬，仿佛一切全与他无关，皮褂毡靴的打扮活像猎户，背了把皮鞘大刀，鞍侧还挂着弓胎箭壶。
