耿照心中有愧，暗想：“相识至今，我总是替她惹麻烦。”低声道：“我下次不乱跑了。对不起，明姑娘。”明栈雪听他一说，登时软了心肠，见他鼻青脸肿、嘴唇白惨的模样，原本想教训他的话全吞了回去，轻哼道：“对不起什么？把自己给弄死了，最对不起的是你自己。”顿了一顿，又道：
“这首关心魔，我也不知打通了没。你的筋脉固有拓展，但拓得参差不齐，偏生又吸化了薛百螣的雷丹，真个是水道未浚，再遇洪涝。
“这两天你我坐关不出，把你的筋脉悉数打通，直到能承受内力为止。如此不但冲破二关，即使往后我不在你身边，你也有足够的根基应付心魔。”
耿照点了点头，环视四周，又问道：“这里……是什么地方？”
明栈雪神秘一笑，指着石壁：“你自己瞧瞧。”壁上有道横缝，长有尺许，宽约一指，耿照心想：“这觇孔未免做得太张狂。别说被人瞧见，万一烛光透出去，岂非露了行藏？”凑近一瞧，不禁愕然。
觇孔外是一整片宽广的青石地板，除了红柱青灯之外，竟是别无所有。开阔的空间里照明充足，丝毫不觉是子夜时分。耿照对占地广衾的莲觉寺建筑群不算熟，这里却是帮厨时曾走过的，吞了口唾沫，哑声道：
“这里是……是觉成阿罗汉殿？”
明栈雪笑道：“如假包换，正是觉成阿罗汉殿！”
觉成阿罗汉殿是莲觉寺的主殿，挑高三层，雄伟壮阔，单论主殿规模，堪称是东海道第一。大殿居中供着一座巨大的弥勒坐像，咧开嘴笑的佛头几乎顶到横梁，坐佛背后则紧贴着青石砌墙，连接大殿后进的厢房院舍。
耿照从觇孔往下瞧，几能看见坛前的蒲团香烛，显然密室基座甚高，才能有这样的视野；四下眺望纵横尺距，喃喃道：“偌大的密室，岂能藏在墙壁夹层里？”
明栈雪掩嘴轻笑，却掩不住眼角眉梢的得意洋洋：“聪明的小子！我们现下不在墙壁夹层，是在大佛肚子里！”耿照恍然大悟。难怪密室较神坛为高，那道横向的窥孔就藏在弥勒佛的胸腹间，就算开得再宽，底下的信众僧侣也看不见。
“明姑娘，你怎知觉成阿罗汉殿的大佛肚里有密室？”
“这学问可大啦。”明栈雪笑道：“你说说看，除了一个“大”字，这尊弥勒与你平日所见的寺庙佛像有什么不同？”
耿照日前匆匆自殿外走过，不过往里头瞟了一眼，实在想不出有什么怪异处，但明栈雪明知故问，意味答案之大、之明显，连匆匆一瞥之人都不会错过。耿照苦思良久，击掌道：“是了！这尊弥勒大佛身下，没有蟠龙莲座！”
东海境内的神像都踞龙而坐，往往神佛身下的龙塑得比神像还大，乃因东境百姓拜的“龙王大明神”，是昔日玉螭王朝的帝神化身，为掩央土政权统治者的耳目，无论什么神祇都塑成坐龙的模样，拜的是蟠龙座子而非神佛。普天之下，也只有东海一地有这样独特的风土。
“没错。”明栈雪带着嘉许的目光，点头道：“不坐蟠龙的弥勒像，多半建于玉螭王朝前后，距今已近千年；而“觉成阿罗汉”这样的名字，更是出自于缘觉、声闻等小乘教团。若是由信奉大乘的央土僧团命名，该叫雷音或大雄宝殿之类才是。”
耿照摸了摸光头，怔然道：“这弥勒像是小乘教团所建，距今已近千年……那时东海的佛门应该是大日莲宗罢？那又如何？”
“你可知道，小乘僧团是不拜佛像的？”明栈雪笑道：
“迄今在南陵盛行的小乘缘觉乘僧团，只在神坛供奉日轮等信物。大乘经典里，弥勒被尊为八大菩萨之一，又称“阿逸多菩萨”；但在小乘经典之中，帝须弥勒以及阿逸多却是佛的两位弟子，为佛看守门户。”
耿照心念一动，忽然明白过来。
“你的意思是，这尊弥勒坐佛非是神像，而是建筑--更精确的说，应是某一建筑的门户？”
“孺子可教也！”明栈雪拍手道：“这莲觉寺中，凡近千年的古建筑多半设有机关。我在法性院的一座小佛堂里发现一处藏于照壁间、大小如书橱般的隐密空间，连个人也塞不进去，说是机关，更像一组试验用的模型。
