耿照听得悠然神往，正要开口，忽见觇孔外灯火一暗，刮进一阵森冷阴风，偌大的觉成阿罗汉殿里碧磷磷的一片，无数鬼火拥着一杆白骨红灯飘荡如魂，回荡着“喀答喀答”的马蹄响，一名肩如驼峰、油彩涂面的绿袍判官策马入殿，腰跨一柄铁鞘青钢剑，晃摇的模样充满着森森鬼气，令人不寒而栗。
“明姑娘！”耿照转头低呼，明栈雪玉指抵唇，示意他噤声，姣好的樱唇无声歙动：“集恶道！是“鬼王”阴宿冥！”
殿外传来一阵嘶嘎怪叫，一把令人牙酸的刺耳嗓音道：“天地栗栗，日月旻旻，流星赶退，群魔真现！九幽十类、玄冥之主驾临，尔等凡俗，满身罪业，还不速速来见！”
耿照定睛一瞧，果然前导的白骨红灯之上绘着一头狰狞青蝠，大张的恶口畔溅出一滴殷红血珠，獠牙尖锐、黑翼箕张，与绢上的阴刻拓印相仿佛。
数不清的鬼火涌入殿中，在弥勒像前分列左右，蓦地绿焰冲天，原本拳头大小的幽冥鬼火都成了燎天之炬，碧莹莹如烧化青璃般的诡丽焰色不改，只是益发璀璨，将整座大殿里照得青芒熠熠，群鬼俱都现出了身形。
绿袍幞脚的“鬼王”阴宿冥驻马居间，威风凛凛，宽大的袍袖一舞，喝道：“因果业报，森罗殿前；斩魔剑下，儆--恶--除--奸--”牵着乌骓追风马的大头鬼上前两步，扯开嗓门大喊：“鬼--王--升殿，罪--魂--拘前！”
油彩涂身的诸“鬼”们怪叫起来，六鬼之一的含冤鬼跳脚而出，展开手中金卷，摇头晃脑、大声唱名，众小鬼们用整串铁链拉着一干僧人鱼贯入殿，个个神情茫然，如中迷烟，连步履都踩不甚稳，却都是法性院里的兰衣弟子，为首的正是恒如。
只听含冤鬼道：“尔等罪魂，自报前愆，如有隐瞒，尸骨无存！”一旁负屈鬼一抖手中红罗，恒如便摇头晃脑，梦呓似的喃喃自语起来，目光呆滞，宛若活尸。
耿照毕竟识得恒如，初时见他落入集恶道群鬼之手，多少有些不忍，甚至动过出手相救的念头，岂料越听越是心惊；恒如所说，都是某年某月诱奸越城某富商之妻、如何与师兄弟们“赐子”前来祈孕的妇人等等，显然这是寺中行之有年的勾当，如字辈弟子人人有份，司空见惯。
偶尔含冤鬼会打断他的喃喃低语，或问他现居何职、如何行事等细节，恒如一一回答，毫不隐瞒。等他交代完毕，鬼王一挥袍袖，冷道：“比丘干犯淫戒，当处剥衣亭寒冰地狱之刑！”刑、问二差齐声唱喏，抬来一只覆满厚霜的钉铁木箱，以二色哭丧棒翻开箱盖，箱中滚出一大蓬浓烈霜气，殿中气温骤寒。
拘、锁两名阴差押着恒如凑近那木箱，寒气扑面而至，什么迷药也都解了，摇了摇混沌的脑袋，突然发现情况不对，惊叫：“你们做甚……”话没说完，面孔已被按入箱中。
只听“嘶”的一响寒烟飞窜，阴差们双双松手，恒如猛抬起头来，惊叫道：“你们是谁？为什么抓我？这是何处……”冰飔散去，赫见他整张脸皮早已不见，露出血汩汩的鲜红肌肉；原本挺直的鼻梁处只余两枚血肉模糊的孔洞，失去眼睑的眼窝里骨碌碌地转着两颗黄白眼球，说话之间面颊的肌束还不住抽动着！
耿照看得心尖一抽，几欲作呕，却见含冤鬼把手一招，唤来一名布条裹脸、白衣白笠的鬼卒。那白衣鬼卒脱下毡笠，解去面上的雪白布条，同样露出一张无皮之脸，只是伤口痊愈已久，被剥去脸皮的裸肌呈现一片凹凸斑剥的黯淡赭红，恍若夹霉微腐的陈年咸肉。
白衣鬼卒走到木箱前，双手扶着箱缘一埋头，又是“嘶”的一声冰销烟窜，再抬头时却已覆上一张新鲜面皮，虽然神情呆板、肌色微青，却依稀是恒如的模样。而真正的恒如这时才开始疼痛起来，不禁跪地惨叫；大头鬼随手一拧，“喀啦！”将他的脖颈扭断，命人拖到殿后丢弃。
“那是传说中的至寒之物，名曰“冰狱”，又称“凿浑沌”。而那白衣白笠的则是地狱道冥主的贴身死士，名唤“白面伤司”。”明栈雪目不转睛地窥视着，一边小声解释。
