“我希望你为我做的事，昨儿早已说得一清二楚：凤驾警跸、代我出席白城山之会，以及赢取四府竞锋魁首。这些你若都有把握完成，你要光屁股在街上晒太阳我都不管；若你掂掂自己没这个本事，趁我没想起的时候，你还有时间做准备。因为在我手下，没有“办不到”这三个字。”
明明知道他身无武功，但慕容柔的视线之冷冽逼人，实不下于平生所遇的任何一位高手，连与岳宸风搏命厮杀时，都不曾有过这样惊心动魄的威压之感--耿照忍不住捏紧拳头，强抑着剧烈鼓动的心跳，才发现掌心早已湿滑一片。
--这样的感觉叫“心虚”。
在耿照迄今十八年的人生里，并不知道站上这样的高度之后，自己应当要做些什么。
像横疏影、慕容柔，甚至是独孤天威那样使唤他人看似容易，一旦没有了上头的命令，少年这才赫然发现：原来要清楚地明白“自己该做什么”、又要一一掌握“别人该做什么”，居然是一件这么困难的事；站的位置越高，手边能攀扶的越少，举目四顾益加茫然。
慕容柔也不理他，继续翻阅公文，片刻才漫不经心道：“妖刀赤眼的下落，你查得怎样了？”
耿照悚然一惊，回过神来，低声应道：“属……属下已有眉目。”
慕容柔“哼”的一声也不看他，冷笑：““已有眉目”是什么意思？知道在哪儿只是拿不回来，还是不知道在哪儿，却知是谁人所拿？独孤天威手底下人，也跟他一样打马虎眼么？废话连篇！”
此事耿照心中本有计较，非是虚指，反倒不如先前茫然，一抹额汗定了定神，低头道：“启禀将军，属下心中有个猜想，约有七八成的把握，能于时限之内查出刀在何处、又是何人所持有。至于能否取回，属下还不敢说。”
慕容柔终于不再冷笑，抬头望着他。“这还像句人话，但要为我做事，却远远不够。岳宸风不但能查出刀的下落，就算杀人放火，也会为我取来；若非如此，所得必甚于妖刀。”
威震东海的书生将军淡淡一笑，目光依旧锋利如刀，令人难以迎视。
“这个问题与你切身相关，所以你答得出；但，下一个问题呢？倘若我问你越浦城中涌入多少江湖人物，他们各自是为何而来，又分成什么阵营、有什么立场……这些，你能不能答得出来？”
耿照瞠目结舌。
蔑笑不过一瞬，慕容柔目如锋镝面如霜，带着冷冷肃杀，望之令人遍体生寒。
“耿典卫，无权无势并不可悲，可悲的是手握大权之时，才发现自己不配。我给了你调用三千铁骑的权柄，现下越浦内外都等着看，看你耿某人是个什么人物。我能告诉你该做什么，但如此一来，你就不配再坐这个位置。你明白么？”
“属下……属下明白。”
耿照听得冷汗涔涔，胸中却生出一股莫名血沸，仿佛被激起了斗志，不肯就此认输。
“很好。”慕容柔满意点头。“出去罢，让我需要的时候找得到你。你夫人若有闲暇，让她多来陪陪拙荆，我给她那面令牌，可不是巡城用的。”
◇ ◇ ◇
耿照大步迈出驿馆，心中的彷徨一扫而空，取而代之的是飞快运转的思绪。
昨日在精密的策划、好运的护持，以及众人群策群力之下打败岳宸风，镇东将军授予他的金字牌权柄，还大过了岳贼所持……但，耿照仍不算胜过了那厮。非但不能取岳宸风而代之，甚至可以说是远远不如。
--除了武功，还有什么是岳宸风有、而我没有的？
耿照边走边思考，凭借腰牌通行无阻，守城的城将见是他来，不敢怠慢，备了一匹腿长膘肥的饰缨健马并着两名亲兵，说是供典卫大人使唤。耿照也不推拒，只问：“城外可有什么空着的驻地，可供使用的？”
那城将想也不想，指着前方不远处道：“此去三里开外有个巡检营，供谷城大营人马调动时驻扎之用，屋舍校场一应俱全，闲置已久，平日胡乱堆些粮草器械。典卫大人要去，末将让他俩带路。”
耿照摇头：“不必了。劳烦将军唤人将营舍稍事清理，粮草留置原处即可，我有用途。”跨上金鞍一路出得越浦，来到阿兰山的山脚附近，风风火火驰进了谷城铁骑的驻地。
