“遍履城山不求仙，独羇花月欲穷年，一罢掷杯秋泓饮，胜却青锋十三弦！”
◇ ◇ ◇
“……前辈！”
他一跃而起，触目只见阳光灿烂，林间莺声啁啭，溪上云蒸消淡，哪里有什么书库、有什么血海？红彤彤的砂壁上回映日光，如抹胭脂，崖上绿树低垂，翠色的林叶被阳光一照，远远近近地笼着一层剔透晕黄；掩眉眺去，便如一树小巧扁玉。
耿照几乎以为一切只是一场梦，忽然间福至心灵，缓缓回头。
清溪水畔，一身大袖宽袍、灰发披面的清癯老人倚石闲坐，低头垂手，一动也不动，左手五指没入清洌的水中，仿佛应和着梦里“行酒浮舟”的苍凉笑语。
--失败的那个，灵魂将灰飞烟灭。
--强者存、弱者灭……
--我活够啦，并不怕死。
（原来你从一开始，便是如此打算的么，前辈？）
耿照回过神来，双膝跪地，恭恭敬敬对老人磕了三个响头。抬起头时，才发现自己泪流满面。
现在更重要的，是确认夺舍大法转移的效果。他揉揉额角，除了些许头晕目眩，并没有其他的异状；索遍枯肠，也没有魏无音说过的东西以外、关于消灭妖刀的一丝一毫。耿照怔怔地瞧着双手，瞧着流动的水面之上、映出的那张不断变形的面孔，心中一沉。
看来……是失败了。
没学过夺舍大法的自己，浪费琴魔保守了三十年的妖刀之秘，放眼当今东海，能克制妖刀的最后一丝希望已然破灭。他僵硬跪在溪畔的圆石滩上，任由溪水浸湿了膝布，没有抬头再望一望老人的勇气。
耿照对人生的盼望，一直都非常、非常的微小。
他一点也不想引人注目，只希望攒够了钱，替姊姊找个殷实的好人家、风光办场婚礼，再把阿爹接来流影城，好生奉养；当然，将来手头宽裕了，还是得在龙口村买一小块地，让阿爹百年之后，可以回到年轻时候落脚的地方……
然而在这一瞬间，他却极度渴望自己就是老人口中的英雄，别让琴魔前辈的期盼落空，别让三十年的和平一朝破灭，别让这么多的无辜百姓再染鲜血……
“可恶！”
他一拳击在水中，钢牙紧咬，不甘心的眼泪又淌出眼眶。
“羞羞羞！”清脆的笑声自背后响起：“这么大人了，一早便哭鼻子。”
耿照回过头，一抹娇小的身影背手而来，风中黄衫摇曳，腴润结实的小腰上挺出一对鼓胀的胸脯，笑靥嫣然，却是黄缨。
“怎么……怎么是她？”他微感诧异，忙抹去泪水。
黄缨睁大杏眼，捂嘴惊叫：“老爷子怎么……怎么就死啦？”难以置信，又不敢伸手去摸尸体，东张西望片刻，随手拾了一根干透的浮木长枝，便要去戳。
耿照赶紧夺下，见她杏眼一翻、似要发作，忙道：“前辈去世了。”将魏无音身中“不堪闻剑”一事约略交代。黄缨对这个凶霸霸的老头儿素无好感，心想：“死了便罢，不然成天喊打喊杀的，也是麻烦。”
耿照天生力大，独自将魏无音的遗体扛至崖边，以免被溪水打湿；又与黄缨一同堆起篝火，加些湿柴生烟，希望引起流影城巡逻哨队的注意。黄缨手脚颇为利落，两人合力，很快就布置妥当；百无聊赖，并肩坐在溪边踢水聊天。
“她……二掌院呢？”耿照望向远方，故作无事。
“还在睡呢！”黄缨斜乜着他，促狭似的一笑：
“这么关心，怎么不进去瞧瞧？”
耿照脸上一红。所幸他肤色黝黑，倒也不怎么明显。
黄缨哼哼两声，没真想让他尴尬，撇了撇粉润的两片唇瓣，低着头一径踢水。“可能累啦，睡得正香呢！我替红姊穿好了衣裳，等她醒来，不会难堪的。”
“谢……谢谢。”
黄缨爱看他脸红的样子，故意逗他：“你少沾亲带故的！我又不是采花贼，昨晚睡得可沉了，怎么都编派不到你姑奶奶身上。”眨了眨杏眼，笑得一脸坏坏的。
耿照无心谈笑，闷着头不发一语，只将右手浸在水里，默默划动。黄缨一见他乖，心里便觉欢喜，也不知是什么缘故；料想他与那老头儿有什么私底交情，难免伤怀，不以为意，自顾自的说笑话与他解闷。
说着说着，崖顶忽然传来人声，疏疏落落，渐次往这厢靠近。
