染红霞正自伤怀，听他来来去去、不知道在忙活什么，渐渐生出一丝好奇，泪水稍止，忍不住转头望去。耿照用昆吾剑从火堆余烬里拨出一枚枚烧热的鹅卵石，以一束浮木小枝拍去细灰，将石头拨入窟窿里，“嘶--”的一长声蒸汽缭起，转眼便将一窟溪水烧热。
他事先裁下一幅最干净的衣摆，在溪边搓洗停当，随手拧了热水，道：“转过身去。”她明白是要为自己处理伤口，俏脸微红，心中忽有些异样，低声道：“我……我自己来。”耿照摇头：“你弄不到背上。”
染红霞想想也是，正有些犹豫，又听他说：“坐到火边来。离水也近，免得水凉了，对身子不好。”迟疑片刻，终于坐到篝火边，默默转过美背。
耿照为她细细擦拭伤口，出手轻柔，极是专注。染红霞听他呼吸起伏平稳，的确不是借机轻薄，心想：“刚才说要的也是我，说不要的也是我，他总是尽心配合，无一句抱怨。”想想耿照也是无端被牵扯进来，毕竟与那些个采花逐蝶的登徒浪子不同，骂他“存心狎戏污辱”、“非是正人君子”，的确冤枉了好人。
忽听耿照说：“二掌院，这儿有道拉长的口子，血痂沾住了脏污，怕要化脓，须尽快处理。”用热巾轻按她右胁下的一处伤口。
染红霞疼得秀眉微蹙，想起是在湖桥碎裂时受的伤，一路来屡屡挥动右臂，伤口几度复裂，知道不可轻忽；犹豫片刻，轻轻解下罗衫。
那金创划过胁下，连肚兜系带也一并痂住，她反手拉开带子，右手捂着胸前水红色的锦缎肚兜，露出一片白璧般的赤裸美背。耿照瞧得呆了，忙定了定神，蘸水专心为她抹去创痂上血污，却听染红霞问道：“你……头一次的对象，是……是你的心上人么？”
他有些不好意思，笑着讷讷摇头。
染红霞低声道：“我以为头一次，都是要同心上人的。原来不是。”
耿照摇头：“我不是。”便将当日满春园的事，简单说了一遍。
“……她待我很好，也没笑我不济事什么的，感觉起来很像我阿姊。”耿照耸了耸肩：“想到是阿姊，心情便轻松多啦，很亲切似的，也就不那样怕。”
若在平时，听他将青楼女子比作自己的姊姊，染红霞肯定愀然变色，斥为轻浮无行，此时不知为何，却觉耿照口吻诚挚自然，并非登徒浪荡，是真有松了口气的感觉，不觉微诧：“男子对这……这种事，也会害怕么？”
耿照笑了起来。
“怎不怕？我是给他们架进满春园的，头皮都麻啦。还好遇到了小闲姑娘……”忽见她雪白的背脊一阵颤抖，愕道：“怎么了？我说错话了么？”
染红霞摇摇头。
“我笑我自己。口口声声劝采蓝要坚强、要活下来，事到临头，自己却怕得要命……”说着，转过一张笑得微微眯眼的姣美玉靥，两行珠泪却滚下面庞：“你说，我是不是很没用？”
耿照摇了摇头，正色道：“怎么会？你是我这辈子遇见过，最最坚强、也最最佩服的女子。”片刻又补了句：“自然也是最美丽的女子。”在他看来，她之所以耀眼如珍珠一般、令人打从心底想珍惜宝爱的，坚强犹在美貌之上。
染红霞低垂粉颈，半晌才低声道：“你……能不能……让我别这么害怕？”说到后来声如蚊蚋，连颈根都泛起一片酥腻娇红。
耿照看得心下怦然，定了定神，点头道：“交给我罢。”将外衫铺在火边，褪了全身衣物，轻轻将染红霞搂倒。
她惊呼起来，一手推他胸膛，一手死死捂着胸前肚兜，慌道：“不……不要……”耿照动作很轻，却不容丝毫反抗，搂着她浑圆的香肩，温言道：“都交给我罢！别害怕啦。”轻握住她捂着胸口的右手，缓缓拉开。
他膂力极强，染红霞入他怀中，顿成一只雪酥酥的小白羊。他左手环过她的肩头，既轻柔又霸道的扣住了她的右腕，空下来的右手揭去覆着酥胸的水红色锦兜，满满的握住了一只结实坚挺的左乳。
