除了剑术与美貌，杜妆怜挑徒弟、教徒弟的本领也是天下驰名。
她的三名亲传弟子年纪轻轻，却都是四大剑门的响亮字号：二弟子染红霞武功卓绝，代师传艺逾七载，谁都知道“万里枫江”染红霞是水月门中最难缠的敌手。老三任宜紫十五岁上便代师参加十年一度的四门论剑大会，于朱城山指天台顶与三大剑门的首脑各对一招；剑上虽无定论，三人却一致公认杜妆怜是东海最具眼光的师匠，授徒的本领当世无双。
许缁衣身为嫡传首徒，芳龄不过二十九，代掌门户却已逾十年，水月停轩在她手里发展好生兴旺，杜妆怜得以放心闭关，不问俗事。人说：“抚剑欲谁语，东海三件衣。”把许缁衣与观海天门掌教“披羽神剑”鹤着衣、指剑奇宫宫主“九曜皇衣”韩雪色等相提并论，声威震动天下。
四门联盟里，埋皇剑冢原该是合纵的核心，唯“妖刀”一说委实太谬，萧谏纸纵有三十年的清誉，望重武林，充其量也只能换来今日灵官庙一会而已。若无法证明妖刀的存在，不过是临老犯胡涂罢了，谁人理他的疯话？谈剑笏没有稳镇场面的能耐，剑冢却也派不出更象样的人物了，看样子连他自己也是半信半疑。
惨遭沐云色毒手的十二名天门弟子中，还包括鹿别驾的义子，指剑奇宫与观海天门势成水火，若说百年来的明争暗斗是远因，凶案便是一触即发的导火线。
水月停轩一名九代弟子昏迷不醒，算是四门中损失最轻微的，如能自外于两门恶斗，未始不是合算的代价。水月停轩能有今日之盛，不在吞掠之狠，拓展之速，那些专注“获得”的男子恐怕永远无法理解：其实断肠湖畔的园林基业、钱粮库禀，均来自许缁衣对“损失”的精细操作。
此际许缁衣却有别样心思。
她的目光，始终在铁笼上下盘桓。
一旦殿外寒风微停，笼里散发的恶臭就如恶兽出闸，凶猛无匹的冲入鼻端、直窜脑门，摒息也难以顿止。谈剑笏里外踱了几匝，与鹿别驾、魏无音都说不上话，老远见了，按剑快步行来，团手作揖。
许缁衣敛衽微福，两人并肩而立。
“谈大人见过笼里的物事么？”
见她主动攀谈，谈剑笏似乎松了口气，棱峭的轮廓稍见缓和。
“没有。”
“可知笼中所囚何物？”
“不知。我刚从胜州回来，院里一片乱，很多事都不大明白。”
许缁衣忍不住微笑，对他的率直倒是生出几分好感。
白城山听说受妖刀侵袭，死了十来名院生，剑冢虽涉江湖，却是不折不扣的朝廷职官，隶属礼部辖管，典制比照谏院御史台，抚恤、修缮什么的都得写章递折，飞马分报京城平望都与东海道臬台司衙门，十分麻烦，非如江湖门派易与。
眼见问不出底细，她话锋轻轻一转。“我见老台丞书札上的字迹有些暗弱，着实担心了一阵，可惜诸事耽搁，没能上山拜望。还在想今年七月的寿辰，要给老台丞捎几盒蔘芝什么的。他老人家的身子骨还康健？”
“身子安好。”谈剑笏难得微露笑意，未几又补上一句：
“精神也好。”
许缁衣很小的时候，就认识萧谏纸了。
尽管印象中他一次比一次衰老，但那双眼却始终不曾改变。这些年她忙于门务，与剑冢那厢多是书信往来，至多让红霞亲上白城山一趟，但许缁衣知道萧谏纸决计没有随着年月增长，而变得胡涂昏聩。
--这，究竟是为了什么？
口出谬论、悖意孤行，萧谏纸到底想做什么？
世上若有妖刀，又是什么能引将过来，令两门罢手，却杀不得放不得？
“我虽不知所囚为何，但临行前我家台丞再三交代，宁可错放妖刀，不得失却此物。”仿佛看穿她的疑惑，谈剑笏微微摇头，面色凝重：
“笼中之物若与妖刀一同现世，天下将陷浩劫！”
