一切都显得如此繁华鼎盛，以至于所有人几乎都快忘了战争其实还没有完全结束——许多玛赫斯的平民人家至今仍旧在物资匮乏、苛捐赋税的泥潭中绝望挣扎。
当斐雅所乘的宫廷礼车驶进会场附近时，上了年纪的世袭典礼官卡珊卓子爵立刻进行了清晰的通报。
而在通报声落下那一瞬间，所有的交谈声便立刻停止，贵族宾客们如同被风吹过的麦田般，纷纷转向入口处躬身行礼。
在斐雅再三嘱咐她要跟紧的情况下，弥利安取代了安贝利尔往常的首席女伴位置，跟在斐雅的左侧。而在她右侧，则是一个深发色的年轻女人。
这是安哈特伯爵，玛赫斯王国权势滔天的财政大臣，同时身兼奥瑠斯宫廷大总管这个顶级美差。
通过她著名的淡紫色双眼，弥利安几乎一秒就能辨认出她的身份。
财政大臣薇罗尼卡·堪迪斯年方32岁，数年前甫一上任便被称为“王座背后的魔术师”——无论是依靠何种手段，她似乎总能够在任何地方变出钱来。
而得益于她的本事，辗转征战的玛赫斯的军队便从来没有面临过军费匮乏的窘境。
只不过是瞬间的一瞥，弥利安很快就错开了眼神，不再去看这位显然心深如海的财政大臣。
就礼仪规范而言，国王一般不会与除配偶以外的任何人同坐。
当弥利安跟着斐雅进入了今日的王家特设区——一处地势略高、能俯瞰整个河畔会场的阴凉地带时，她只觉得有一种被架在火上灼烤的不适应感。
财政大臣堪迪斯早已去别处入座，此刻还跟在斐雅身旁的，就只有她这个突兀的新面孔。
对于能被准许跟随君王入座特设区的人而言，这份恩准既是无上的恩宠，又往往是后果不详的特殊信号。
弥利安自知她还远远算不上斐雅的公开情人，更不要说也绝不是什么王国的功臣或宠臣，今日她出现在这里，便将毫不意外地成为闲暇讨论，又或是诡谲阴谋的焦点。
这或许不过是一场政治表演——通过公开的施惠，展现出斐雅对于战败国人质的恩宠与宽容。
又或许，这不过是另一种摧毁的手段，通过把她架在这种尴尬至极的地位，从而……
“——孩子们都来了。”
弥利安正不露声色地极力思索着，就听见身旁的斐雅忽然这样说了一句。
其后，随着一阵快速的脚步声，弥利安还来不及反应，就看见一片绯色的影子朝这片阴凉区冲了过来。
“陛下！”
一个年纪看起来还不过活泼的女孩直喊着“陛下”，不过几步，就扑在了斐雅的裙边。
火速行了个标准而优雅的王室礼仪后，那双颊红热的年幼女孩就立即兴奋地抱住了斐雅的脖子，贴在她耳边又大声又快地说起了话。
弥利安默不作声地稍稍站远了些，能从她的快速吐词里辨认出“于特纳老师让我读书上课，不让我总来见您” “母亲罚我关了禁闭，好容易今天才出来透气” “我的各门课程进度都是第一，但母亲还是没有遵守承诺送我她的那匹小马”……之类种种家常话。
——显而易见，这位快活而笔挺的少女就是当今玛赫斯甚至全大陆的天之骄子——即将被立为王太女的德瓦尔王室独苗继承人，帕里斯堡公主黛雅娜·凯特利·德瓦尔。
