王昊沉默了片刻，忽然问了一句看似毫不相干的话：“老魏，黑暗之城的灵石矿脉，年产量多少？”
魏忠贤愣了一下，然后飞快地翻动袖中的情报：“根据臣掌握的情报，黑暗之城控制着大陆南部七条大型灵石矿脉，年产量合计约一百二十亿灵石，占大陆灵石总产量的三成以上。”
“此外还有十五条中小型矿脉和数十处稀有神材矿藏，总价值无法估量。”
“年产量一百二十亿。”王昊的眼睛亮了起来，
“那他们欠朕的三千亿，不过是两年半的产量。他们为什么不愿意还？”
“因为面子。”魏忠贤一针见血，
“黑暗之城立城七千年，从未向任何人低过头。如果这次向皇爷低头还钱，八帮联盟的威信将一落千丈，届时不只是中州圣地会趁机打压他们，就连他们内部的小帮小派也会产生异心。对他们来说，面子比灵石重要。”
“面子比灵石重要。”王昊站起身，走到窗前，望向南方黑暗之城的方向，“老魏，你说朕这个人，是不是最不在乎面子？”
魏忠贤嘴角微微一抽：“皇爷在乎的是里子。”
“对。”王昊转过身，脸上露出那个让无数对手胆寒的笑容，
“所以朕给他们两个选择——要么丢了面子保住里子，要么里子面子一起丢。黑暗之城，朕要定了。”
他走回桌前，拿起笔，在一张空白的宣纸上写下八个大字：
“顺我者昌，逆我者亡。”
然后他顿了顿，在下方又加了一行小字：
“三日后，朕亲率七十万大军，兵发黑暗之城。届时城门大开者，留。闭门固守者，破城后全家为奴。替朕传话给八帮联盟的帮主们——这是朕最后的仁慈，过期不候。”
魏忠贤接过宣纸，看着那行杀气腾腾的小字，心中默默为黑暗之城默哀了三息。
然后他忽然想起一件事：“皇爷，还有一件事。苍龙圣王派人送来了一封信，说想与皇爷见一面，地点由皇爷定。”
“苍龙圣王？”王昊眼中精光一闪，“那条老龙终于坐不住了？让他来接引城，朕在这儿等他。”
“皇爷不怕他来者不善？”
“来者不善？”王昊笑了，“老魏，你说那条老龙现在最怕什么？”
魏忠贤想了想：“怕皇爷跟黑暗之城打起来，中州趁机搞事，他在南疆坐收渔利的机会被别人抢走？”
“不对。”王昊摇头，
“他怕朕真的把黑暗之城吞了。”
他坐回椅中，眼中闪烁着算计的光芒：“东荒、黑暗之城、妖域——这三块地方连在一起，就是小半个大陆。如果朕吞了黑暗之城，东荒的国力将膨胀到一个让妖族不安的程度。苍龙圣王不是来见朕的，他是来探虚实的，他想知道朕的胃口到底有多大。”
“那皇爷打算告诉他多少？”
“告诉他全部真相。”王昊笑道，
“朕要吞黑暗之城，朕还要把南疆也纳入东荒的势力范围，朕要把东荒建成大陆最强的帝国。这些事，他不问朕也要说，他问了，朕就说得更夸张一点。让他害怕，让他焦虑，让他睡不着觉。”
“然后他就会做一件非常有意思的事情——他会派人去中州通风报信，让中州那些老不死的知道朕的野心。中州的人知道了，就会急着出手。他们一出手，朕就有理由还手了。”
“借刀杀人？”魏忠贤恍然。
“不，是引蛇出洞。”王昊站起身，
“中州十六圣地，厉天行已经缩回去了，但其他人还没有。朕需要一个理由把他们都引出来，杀杀他们的锐气。苍龙圣王就是朕的传声筒，他帮朕把消息传到中州，中州的人自然会帮朕把借口送上门。”
他在房间中踱了几步，忽然停下，望向窗外南方的天际。
“三天后兵发黑暗之城，七天内拿下八帮联盟，十五天内彻底掌控黑山南部的灵石矿脉。然后，用黑暗之城的灵石养东荒的兵，用东荒的兵打中州的圣地。”
他转过身，看向魏忠贤，：“老魏，一年之内，朕要让这片大陆的格局彻底改写。”
魏忠贤立马谄媚道：“誓死追随皇爷。”
窗外，南方的天际，黑暗之城上空的万年阴云正在缓缓翻涌，云层深处有幽绿色的雷光在闪烁。
那是永夜天幕全功率运转时产生的异象。
