赵顼用王安石做宰相，行保甲法，想渐废募兵制，改用民兵。赵煦以后，募兵、民兵都成空名，巨大兵饷，供文武官员分肥中饱。金兵南侵，如入无入境地，朝廷下哀痛激切的诏书，促四方文武官起兵勤王，可是无兵可用，偶有些乌合队伍，在怯懦贪鄙的军官统率下，援河北就在河北溃散，援京师就在京师溃散，赵佶、赵桓父子屈膝降金，中原不战沦亡。这就是赵匡胤养兵防内的效果。
（二）官制
宋官制全部承袭唐和五代，有台、省、寺、监、院、部等名号。这些官并不管事，只依品级领受禄俸。此外又有阶有勋有爵，也都是领受禄俸的一种名义。实际管事的称为职或差遣。中央最高职员有三：宰相居中书省（后称尚书省），管理政务，正相称同平章事，副相称参知政事；枢密使居枢密院，管理军务，与宰相分主文武，并称二府；三司使（盐铁、度支、户部）管理财政，地位比二府低一等，号称计相或计省。
外官仍唐制，有节度使、防御使、团练使、刺史、观察使、节度、留后、大都督等名号，都不管事。实际管理地方军民的官员，算是朝廷临时差遣。全国分十五路（后增至二十六路），每路设经略安抚使（重要地区加经略名号，通常只称安抚）。路下分府、州、军、监，长官称判某府（州、军、监）或称知某府（州、军、监）事，副职称通判，最低级地方官称知县。安抚使下每路有转运使管财政，提点刑狱管刑法，提举常平茶盐管仓谷、茶、盐，其中转运使职权最广，几乎无事不管。
以上只是极简单的叙述，这一架官僚机关的重叠、庞大，也就约略可见。它保存唐、五代留下的无数官位，又设置事实上必需的职和差遣，可是恩荫出身的任子、科举出身的进士逐年增加，官职固然多，做官的人数更多，因而有一官五六人共做的怪象。赵佶时，每一州郡添差归明官（降人做官）百余员，通判、钤辖多至十余员。真是重叠又重叠，庞大又庞大。
做官必食俸禄。俸禄的种类有官俸（最高月俸四百千，另给绫、绢、罗、绵各有差），有禄粟（最高额每月一百石），有职钱（最高额每月一百千），有公用钱（最高额每年二万贯），有职田（最高额四十顷），有茶汤钱（无职田处给茶汤钱），有给券（文武官出差路费），有厨料（有些官每日给酒五升至一升，有些官加茶、米、面及羊肉），有薪炭诸物（最高额每月给薪一千二百束，炭每月二百秤，盐每月七石，喂马刍粟二十匹），有傔人（仆役）衣粮（大官用仆役最高额一百人。每人粮每斗折钱三十文，衣料绸绢每匹一贯，布每匹三百五十文，绵每两四十文）。不论官职大小，只要身入仕途，钱米杂物以及仆马费用，都得按时支取，一生丰衣足食，享受不尽［最廉洁的名臣范仲淹，做参知政事时，出恩例（例赏）俸赐买苏州近郊上等田一千亩，赡养同族人，号范氏义庄。其他官员田产广大可知］。
