宦官横暴，有些皇帝也感觉到不快，想借朝官的助力夺回政权。甘露事变主谋人李训、郑注起初都是王守澄门下私人，不料他们登朝做大官，却与李昂密谋尽杀宦官，北司当然深恨南司。李忱曾与令狐绹谋杀宦官，密谋被发觉，南、北司嫌忌更深。当时士大夫造成一种风气，凡与宦官小有往来，大家就认为耻辱，摈斥他不得齿士类。建州（福建建瓯县）进士叶京，曾参预宣武军宴会，识监军面，及第后在长安与同年出游，路遇监军，马上相揖，大遭同类谤议，叶京终身不得志。李漼时福建观察使杜宣猷清明节替宦官（唐时宦官多闽人）祭祖墓，宦官感激他，调升宣歙观察使，士大夫讥他为敕使（宦官）墓户。黄巢攻长安，田令孜挟李俨及宦官逃入蜀，唐宗室百官不及走避，大遭黄巢屠杀。李俨在成都专与宦官议事，待朝臣极疏薄。谏官孟昭图上表说：“去冬御驾入蜀，不告南司，因而宰相以下悉遭屠杀，北司却安全无事。现在朝臣冒死远道来归，陛下看他们如路人，难道北司都可信，南司都无用？”令孜怒，杀昭图。李晔与崔胤谋去宦官，南、北司各结藩镇作外援，韩全诲结李茂贞，崔胤结朱全忠，结果南、北司都被消灭。
（四）科举
李世民定科举制度。开元、天宝时代专重进士科，贞元、元和时代进士要得著名公卿替他揄扬，向知贡举（考试官）推荐，才能及第。进士受恩感激，师生情谊极重。后来风气愈坏，取舍全凭主试官私意。苏州人翁彦枢应进士举，有同乡老僧出入裴坦（李漼时人）家。坦知贡举，入贡院（考场），坦二子裴勋、裴质，日夜在家商议及第人名单，老僧偷听清楚，归寺问彦枢想考第几名。彦枢戏答考第八名也就够了。老僧往裴家，二子正在议事。老僧张目说道：“你们在家私定名单，及第的全是贵家子弟，没有一个孤寒文士，你们与某某豪族有怨，想法不让及第，我都听明白了。”二子大惊，隐情被老僧听去，急送金帛给老僧。老僧道：“我不要金帛，要我的同乡翁彦枢及第。”二子允许列三等，老僧道：“非第八名不可。”二子不得已许列第八名。其余仍照私议放榜。科举不公如此，因之士人奔走营求，无所不为。宇文翃有女年十四五，号称国色，窦璠年过六十，有兄窦巨能助人登第，翃嫁女给璠，果得及第。李忱时谏官刘某受赂十万缗替人谋及第。皇甫镇应试二十三次，冯藻应试三十次，终不成功。卢延让应试三十五次，最后作些怪僻诗如“饿猫临鼠穴，馋犬舐鱼砧”、“栗暴烧毡破，猫跳触鼎翻”得达官赏识才及第。延让道：“我一生请谒公卿，不料得猫儿狗子的力量。”这是何等怨愤的话。李昌符有诗名，久不登第，最后出奇计，作婢仆诗五十首，如“不论秋菊与春花（婢女名），个个能噇空肚茶，无事莫教频（常）入库，一见闲物要些些”，大受贵家婢仆怒骂，昌符却得成名及第。贫寒文人不得仕进，多投奔藩镇做谋士。朱全忠谋士李振屡举进士，竟不中第，教全忠屠杀朝官三十余人（多是科举出身），投尸黄河，说这些人平常自称清流，该投入黄河，使成浊流。农民起义首领黄巢，也是屡试不第的进士，后来改做私盐贩，起兵后最恨官吏（多科举出身），擒获杀戮不赦。
（五）藩镇
李纯削平藩镇，纯死后一年，李恒长庆元年，朱克融、王廷凑、史宪诚等又叛变割据。主要原因之一是朝廷认天下已经太平，令各军裁减兵额。这种招募来的职业兵，多是流氓及破产农民，无家可归，相率逃聚山泽做盗贼。朱克融、王廷凑起事。募集散兵，强悍敢战。朝廷发兵十五万人进攻，财竭力穷，毫无成就，不得已承认叛将的割据权，新的河北三镇成立。
魏博镇——史宪诚（奚人）逼杀节度使田布，复据魏博。何进滔、韩君雄、乐彦祯、罗弘信相继杀夺，唐末为朱全忠所灭。
镇冀镇——王廷凑（回纥人）杀节度使田弘正（归唐后镇此），复据镇冀。唐亡后为李存勖所灭。
