奴隶——依均田制，奴婢也受露田、桑田，全与良丁同。国家对奴婢只收取良丁四分之一的租赋，其余利益自然归奴隶主所有。如奴婢被主人卖去，奴婢所受田地归还国家，这与畜牛一头，得受田三十亩，牛卖去，牛田归还同一事例。太和十二年立农官，取州郡户（普通农民）十分之一作屯民，官给耕牛，一夫岁纳谷六十斛，据《魏书》说，自此公家丰饶，不畏水旱。屯民与农奴类似，能给地主更多的利益，这将是给奴隶主一种示例，指出农奴耕种比奴隶有利。北魏贵族解放奴隶做农奴，当从元宏时代开始。太和十五年长孙百年攻吐谷浑，俘获三万余人，诏悉放免。十八年诏放还寿阳、钟离、马头三处俘获男女。十九年擒获齐人三千，悉数放还，因为奴隶的需要减少，所以俘虏得被放免。均田制建立在没有奴隶和牛的农民基础上，足见奴隶的数量并不大。
工人——延兴二年，诏工商杂伎，听自由归农，自此工人得到放免。太和元年诏：从今户内如有工人，仕进不得超过丞官（事务官），勋贵不在此例（意在破坏普通士族霸占工人的旧习俗）。十一年罢尚方锦绣绫罗工，准百姓自由制造。拓跋焘企图独占工业的制度，元宏时代才废除。
租赋——旧制户调，每户出帛二匹、絮二斤、粟二十石。又输州库帛一匹二丈，供调外费。延兴三年，河南六州每户收绢一匹、绵一斤、租三十石，又诏各州郡每户收租五十石备军粮二十石是最低租额（当是临时法令，不久停止征收）。太和八年，始给百官俸禄；每户增帛三匹、粟两石九斗（《元宏本纪》作二斛九升），调外帛增加到满二匹。又给治民官公田，刺史十五顷，太守十顷，治中、别驾各八顷，县令、郡丞六顷。这种公田，当是人民代耕。延兴三年遣使官十人，巡行州郡，检括户口。太和十年始立邻、里、党三长，检查户口实数，改定户调（口赋）制，一夫一妇增加出帛一匹、粟二石。民年十五以上未曾娶妻，四人出一夫一妇的租赋，耕奴织婢八口当未娶男丁四人，耕牛二十头当奴婢八人。按照历次增加的赋数，一夫一妇的小户，每岁应出粟二十四石九斗、帛八匹，何等繁重的负担。
钱币——元宏以前，魏不用钱。太和十九年铸五铢钱，通行京师及诸州镇。内外百官禄准绢给钱，绢一匹折钱二百。遣铸工到诸州镇备冶炉，代人民铸钱。元宏开始用钱，足见商业有些发展。
人口——《魏书》地形志说，正光年以前是北魏全盛时代，有户五百余万，口三千余万。十六国时前秦苻坚迁鲜卑四万余户到长安（三七〇年），经十七年，西燕慕容恒率鲜卑男女四十余万口离长安（三八七年），如果户数没有过大变动，一户约得十口（中国户口率，一户约得五口，鲜卑族户口率比汉族大一倍），据此约计，元魏鲜卑族及其他胡族当有户一百万，口一千万。
元宏在政治上、文化上尽力华化，原因在于封建经济已经发展到高度，不容保存鲜卑旧习俗，所以设施虽多，没有任何阻碍。也因为封建经济发达到高度，统治阶级骄奢浪费，所以元宏死后，北魏开始变乱。
从元恪到齐周，八十年间，统治阶级的残酷剥削以及战争的不断发生，战争规模的益趋扩大，使元宏时代表现的经济繁荣又显出退缩的景象。这在佛教极盛与户口骤减两事上，尤其看出显著的例证。
