二老爷素来不亲近，韦去华特意选了今天来见老夫人。只想着老夫人素来和气，就没有想到掌过这样一个家的老人，其实是弥辣老姜。
楚二老爷自己出去问，问过进来回话：“他京外回来半个多月。”楚老夫人点点头，是了，上次许亲给人他不来，是他不在京里的缘故。楚老夫人又说一句话，湘芷听过几乎瘫软在地。老夫人手抚着额角，面上怒气下去不少，淡淡地道：“把湘丫头房里的人问过，就知道是怎么回事了。”楚二老爷躬身应道：“儿子这就去。”老夫人眼角注视着湘芷神色，口中对二老爷道：“问不出来，一个人打一顿。”湘芷伏在地上，身子抖个不停。这一切都看在老夫人眼里，老夫人心里气又上来，没有传过话，韦去华怎么敢来！
二老爷出去，湘芷积起一点儿力气，膝行到老夫人身边，只能说出来一句：“祖母……”就泪如雨下。楚老夫人很生气：“湘丫头，除了你大哥，我最疼你。你那个弟弟，从小就是不上台盘的东西，我素来不喜欢。你的亲事我托了几位侯夫人过问，又找了城里的名媒，你的嫁妆，我前天晚上还想着。你要知道，女人活着，有时候是为着名声。咱们这样家，出一件半件丑事，等着看的人可是不少！”
二夫人也跪下来痛哭：“母亲说的是。”跪下来又推女儿：“你这个不争气的东西！”推过又拧她，拧得不解恨，就是几巴掌。楚老夫人只冷冷看着，这也是一个封建阶级的老当家人，名声要比命重要。
“怀贤，你意下如何？”楚老夫人对着孙子才重新有笑容，到底是孙子好，就不会有这样事情。楚怀贤早就想过，躬身道：“妹妹多受祖母教导，不是这样人。韦公子算是家里世交，也不是轻浮人。”
说到这里，二夫人号啕大哭，以为楚怀贤在帮着别人说话。楚老夫人瞪她一眼，二夫人哭声低下去。老夫人咀嚼一下孙子话意，露出笑容道：‘你接着说。”楚怀贤从容道：“婚配是媒妁之言，父母之命。我们家的姑娘有人求这是理当，许不许亲却在长辈们。只是韦公子今天太莽撞了些。”
二夫人愣愣也多少明白过来，擦擦泪水对老夫人低声下气道：“公子说的是，这事情全是那姓韦的不对，不关我们湘芷的事情。”楚老夫人呵呵一笑，就势道：“说得也是，是我急了些。一听到是这样家势，又是痛心又是难过，以为我白疼了湘丫头一场。湘丫头，你且起来，”湘芷心里叫苦，起来听祖母把这事情揭过去：“是他不好，与你无关。”再告诉二夫人：“湘丫头的丫头大些的，都放出去，还有她的亲事，赶快订来。”
白白闹了一场，一点儿不合湘芷的心意。苦不堪言的湘芷，让韦去华来求亲，还存着个以死相拼的心。这一会儿被长辈们骂过震过，是现实压倒理想，她心中叫苦，嘴上却不敢分辨。再一想，自此以后要和韦去华通个信儿，要比登天都难。湘芷气苦，宁可还跪着，也不愿意许别人。
小初看到湘芷和二夫人出来，都是低着头看不到面上。再往前面来，只有公子过来，楚老夫人过来。两个人面带笑容，老夫人说湘芷身子不快，这就不出来。小初自己只是纳闷，这样大的一件事情，是怎么处理的？
留了意的林小初，过了两、三天才打听出来。是尤成家的对她说的：“大姑娘房中丫头，卖了玉洁，撵了彩画，这又把玉清和玉溪各打了一顿撵出去。”小初心一跳：“什么罪名儿？”尤成家的好想一会儿道：“是生日那天，说她们摔了东西吧。”
别了尤成媳妇，小初可以明白大概。林小初太讨厌二老爷，窗外听到二夫人那样对女儿，觉得这两个人都不好。身为现代人的林小初是自由爱情观，在同意湘芷的同时，很想让二老爷不如意一次。
又过上两天，小初来看湘芷：“秋白姐姐说姑娘会绣这式样，我大胆来请教一下。”湘芷客气让她坐下来。不过这几天，湘芷形容消瘦，象是一个生病的人。有心帮她一把的林小初，看到她相思苦，更觉得自己应该做这件事情。此时的湘芷，丫头们都撵走，新来的又不熟悉，正是需要人的时候。
出来小初去找进喜儿，装着无意问进喜儿：“戏台上串戏的那个，说是公子的相识，看他戏演的好，不知道人品好还是不好？”为人拉拢，总得先打听这个男人，好还是不好？
