近五月的天气，庭院里繁花似锦。小初站在廊外，外面是石径竹架藤蔓。只盼着来个人可以帮一把手。
有半盏茶时分没看到人，小初只能认命。一路歪斜或拖或抱着到书房，把自己累个半死。楚怀贤进来，就看到面上尚有汗水，衣上泥渍脏痕的林小初。“这花还行，放这里吧。”楚怀贤随便看过，让林小初回去。小初准备一肚子的说服话，一句也不能说，人就出来了。
晚上楚怀贤回来的晚，小初找不到机会和他说话，只能回房里睡觉。小意攀着脖子问她：“那地怎么样？”小初实话实说，而且底气也不足：“姐不知道。”这时候小初才想到，家里这么多人，公子是孙二海那样人都用，他不愁找不到人。
第二天往书房里去了两次，说楚怀贤在老夫人房中。小初怏怏回来，和冬染等人房中坐着说话，秋白在说小初养病：“你就是狐狸精托生，跟着公子出去一次，就要病一场。不想扫院子，你想出来这样的主意。”小初因为有心事，无精打采地随她说不回话。
接下来又说家里，这三个丫头的老子娘都是管事的，就格外关心。夏绿先道：“都说公子和老夫人说了什么，才要把人更换一番。”秋白颦眉也觉得公子不对：“二老爷到底是长辈，也是出于关心。”小初嘿嘿笑：“还有人出于关心杀人呢。”三个丫头一起白眼她。
冬染叹气道：“最多由好差使换到不好差使上去，还能怎么样。”林小初惊奇：“你叹气？你居然也会叹气？”冬染要啐：“我怎么就不能叹气，谁象你，除了妹妹再没有别人。”
小初架不住她那说话，求饶道：“姐姐大量些。”急忙忙倒茶来给三个人，冬染忍不住笑道：“春红去了，这房里没有恨你伶俐的人。不过出了这房子，二老爷恨上你了。”小初咧着嘴：“那我真不幸。”二老爷恨我？他从我没进京就恨上了。
房外来一个管事妈妈，进来就笑着道：“姑娘们都在呢，下午都到家里大厅上议事去，这房里我知会姑娘们，小丫头们我也弄不清，姑娘们帮我说一声儿吧。”传话的妈妈去后，秋白也叹气：“我记得二老爷当家那一年，我才几岁，也是都去大厅上说话。我随着爹妈站在黑压压人中，只觉得害怕。今天晚上，不知道哪几位要倒霉了？”冬染突发其想：“你们说公子管事情，咱们都应该是个管事的吧。”
夏绿笑着哼一声：“你晕了头吧，敢这样想。”冬染微红了面庞：“我想的，是管事的那份银子。”夏绿对小初看一眼，才道：“要是咱们当管事的，我只看好春红，可惜她走了。”小初装着没听到。秋白淡淡：“你看好她无用，公子不喜欢她。知道她亲事吗？公子压着大管家给她匆匆订了亲事。”秋白想起这事，心里不无悲哀。小初却愣了：“成亲了？这么快？是几时成的亲？”
“出去一个月就成了亲，可怜见儿的。一个月东西都置办不好，丢盆少桶的这亲事要给我，我宁死也不肯。”冬染又开始尖利了，对着嗟叹的小初道：“你猫哭耗子呢，你难道不知道？”小初力证自己：“真的不知道，我在公子面前，举荐过她多次。再说你们不好，应该告诉我也随一份礼儿去。”
三个人不说话了，房中默然好一会儿。才由爱说话的冬染重新挑起话头，再次说说笑笑到中午。
午饭一个时辰后，除了留守的此许人，别人都到大厅上去。小初第一次来，看果然是黑压压的上百人。冬染把头凑过来：“这还只是管事的和有头脸的丫头，差一点儿的人都没有来。”小初纳闷，不明白这是做什么。坐在上面的二老爷也纳闷，不仅纳闷还生气。他是管家的人，不知会突然到这里来，他偷眼看上首的老夫人和侍立老夫人面前的楚怀贤，也不明白这是做什么。
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