和小意、荷花坐着还没有说几句话，夏绿过来。荷花让座并奇怪地道：“姐姐不当值？”夏绿掩口笑：“我来问小初，公子这么晚了去哪里，走的时候说他不回来。”小初腾地红了脸，赶快道：“我不知道，公子让我写帐本儿，我写完就回来了。”夏绿明明听到公子说一句：“撵我走？”她才跑来问。小初既然不说，夏绿也不催。在这里坐着说几句话，才回去睡。
楚怀贤当夜是没有回来，第二天一早回来，上午就在房里睡觉。小初对他时有鄙夷，睡得这么香，夜里干的一定是坏事。楚怀贤一觉睡到中午，懒懒起来更衣。小初把白玉腰带递过来，楚怀贤小声道：“猜猜我昨天去了哪里？”林小初把未扣好的腰带往他手里一塞，径直出来喊秋白：“公子那腰带我不会扣，姐姐进来帮着。”
秋白进来，楚怀贤自己已经扣好，嘴角含笑对秋白道：“我弄好了，拿我鞋子来。小初好些天不在家当差，什么都不记得了。”秋白难得见到公子单独给她一个笑脸儿，受宠若惊过，取过青色绣云雁的丝履给公子穿好鞋，想着应该接句话儿才对，急切就说出来一句：“让小初再学学。”
楚怀贤笑出声来，往外面喊道：“小初，”小初这才进来。垂手恭顺状：“公子有何吩咐？”楚怀贤正色道：“玩野了心，越发的不会侍候。这几天歇在家里，好好的学当差吧。”林小初答应着，楚怀贤看不到她表情，不过心里乐得很。
小初在家里过了优哉游哉的几天。夏日天长无事，常和小意去池子边儿上看鱼弄水。这一天在园子角上找到几株桑树，树上的桑椹紫嘟嘟无人采摘。小初“哈”地一声，对小意道：“你看着人，我上去摘。”池子里采来荷叶，小意手捧着作碗，递上去给姐姐。
张姨娘远远走来看到，眼中全是羡慕。跟她出来的丫头也眼红，对张姨娘道：“姨娘您看，她这是自在日子。前天我看她，也是带着妹妹摘荷花。要是午后，兴许公子睡了可以偷个闲儿。刚才我明明看到公子在房中，她也不管不顾地玩自己的。还有这荷花，要是我摘一朵，不相熟的管事妈妈看到一定是嚷着，主子没玩，奴才们玩什么。难道她们，就不是奴才。”
微微一笑的张姨娘扶着小丫头往前走，这是公子喜欢的人，当然二老爷喜欢的自己不能比。离开有几步，小初看到她。从树上跳下来，把手中荷叶碗递给小意。再对张姨娘一笑：“姨娘出来纳凉？”
“我看到你，就来和你说句话儿，”张姨娘笑着道。小初让小意回去：“把这桑椹洗了，给房里姐姐们分了，对了，要是公子没出去，不知道他吃不吃。”小意怀中有好几个荷叶碗，就留一个给小初，对张姨娘欠欠身子走开。
小初拿着一个荷叶碗，和张姨娘到水榭上去：“咱们坐在临水的台阶上，边洗边吃。”张姨娘欣然，随着小初水边儿坐下。小初打开荷叶碗，伸手在水里洗干净几个递给张姨娘，又提醒道：“小心染了衣服难洗。”
桑子紫汁溅到衣服上，是最难洗的。
身上是一件玉白色绣荷花衣衫的张姨娘，这就小心起来。小心过又觉得难为情，身上是件新衣服，不得不小心。小初抖抖自己身上的葱白色如意纹罗衫，对张姨娘道：“我摘的时候不小心，这衣服染了真可惜。”
张姨娘关切地道：“公子不会怪吧？”小初很想说一句不会，楚怀贤赏赐丫头们，个个都大方。可是张姨娘坐下来时，很是爱惜自己衣服的样子，小初只能装出来犹豫不决：“还不知道呢。”张姨娘安慰道：“不然这染的地方，洗干净了绣上花也使得。”小初一笑：“果然是好主意。”
吃了两个桑椹，张姨娘就书归正传。她不是个闲人，说话要抓紧时间，一开口道：“二夫人出门，往杜夫人家里去了。我听二老爷说，象是你得罪了杜夫人？”小初装得没事人：“不会吧？”张姨娘道：“你得罪不得罪我不问的，只是告诉你，二夫人最近常往杜夫人那里去，你不在家的时候，又会亲戚们。对亲戚们说你外面的生意，要收到公中来。”小初苦笑：“你说晚了，已经收了。”
张姨娘叹气：“你是个聪明的，知道在外面为自己要个铺子啥的，我是个笨人，二老爷手里又紧，二夫人又盯着，我就弄不来。”小初睁圆眼睛，这位姨娘，又把人看得，和她是一路人！
