楚怀贤说过这话，林小初低着头答应一声。春红此时都无力看向小初，只是眼泪汪汪地仰起面庞，痴痴地看着楚怀贤。
“夏绿和冬染是订过亲的人，成亲的日子报上来后，也不再往我房中当值。秋白也到了年纪，一并发出去配人。”秋白也委屈着答应一声是，她虽然不象春红那么痴心，一样是难过的。
林小初听到这里不无担心，在公子房中上夜，抢了丫头们的头筹，小初要担心；再想自己明年也要到年纪，难道也配个小子，在这家里当一辈子奴才。
晚上小初睡在楚怀贤房中，红木雕海棠花桌围的桌上放着一个小小的青花瓷瓶，楚怀贤指给小初：“这是药，敷上明天可以消肿。”只着小衣的楚怀贤说过睡下来，对着帐顶陷入沉思。春红为情变成这样不让人奇怪，只是奇怪她是几时变成这样？
小初对镜把药敷好睡下来，良久翻了一下身。楚怀贤道：“怎么不睡？”主仆两人都睡不着。林小初在慵懒中反问道：“公子也没有睡？”
“我在想事情，你呢？你在想你的胭脂？”楚怀贤人是仰卧没有动，淡淡调侃道：“明儿开始，再让我看到听到，我就把你的胭脂扔出去，让你天天素面朝天。”
在这样时候，小初都是敢怒不敢言只听着。楚怀贤听她没了声音，把脸转过来看榻上杏黄绫被中睡着的人儿：“一巴掌打肿了脸，舌头也打肿了？”
“公子狠心，春红姐姐不是挺好。”小初说话，就说这样的的话。楚怀贤不知道为什么，他知道春红心意，春红也娇媚，就是楚怀贤不想。他突然一笑，就象出去听唱曲儿的，挑中的那一个未必就是生得最好唱的最好的。几个唱的好的人同时在，各人喜欢的是唱得有韵味的那一个。
楚怀贤不假思索地道：“要是你，我就同意。”一想到纳林小初，楚怀贤脑海里就浮现出二叔气急败坏的面庞，一定要说：“这怎么行，外面的来路不明。”是不是对二叔的种种不满才会喜欢小初？楚怀贤不知道；梁龙正说过，野花都是香的，家里的丫头再好，没有外面那个味儿，楚怀贤也不清楚。他微闭上双眸说过这句话，不管林小初又要吓得不行。
小初再醒来时，公子床榻映入眼帘。林小初慌里慌张想起来，自己在公子房中上夜。起来穿好衣服对镜先看，脸上果然消了肿。“这药效好着呢。”身后楚怀贤也起来，外面的丫头们都进来，帮着服侍穿衣，倒不用小初独自面对楚怀贤。
春红悲切切哭了一夜，早饭时来侍候，以前别人都让她上前，今天就大不一样。勉强侍候完这顿早饭，春红推说头疼回家去。春红娘接着也是叹气：“佳儿门房中关半夜，她娘才来和我作了一场。外面看我们是管家，下人中间的主子多光彩，其实家里这些人七言八语的，哪一个都不敢乱得罪。”
春红更是哭：“不说这些，只说我怎么办？不过就多一个丫头，我就成先走的了。”春红娘抱着女儿想主意：“这就象成亲做媒一样，得有个中人说才行。我们自己跑去老太太那里，说你想当姨娘，这可不成。让我想想，去求二夫人做这个中人？”
楚二老爷管家，春红父母没少帮忙。不然才管家的门外汉，怎么就能接上手。有这点儿功绩在，春红娘让春红在家里歇着，她收拾过往二夫人房中来。楚二夫人不在房中，春红娘又找到老夫人这里来。
一进院子，气氛就不一样。相熟的婆子过来巴结管家婆，悄悄道：“老夫人在骂二夫人，让人去喊二老爷。”春红娘正要问，眼角看到二老爷躬身急步从外面进来，先闭上嘴陪笑。院子里人看着楚二老爷的背影，都是叹气。
“刚才黄侯爷夫人来，无意中说起那姓郑的是填房。送走黄夫人，老夫人大怒，把二夫人骂了一顿，说她丢了家里人；三夫人来请安也被骂了，说她知道不说。这不二老爷也来了，也要听挨骂。”
房里传出来一阵声响，大家不敢凑上房门去听，院中站着各自不动支起耳朵来。楚老夫人在房里气得面色紫涨，面前跪着二老爷二夫人和三夫人。
