这话冬染赞成：“花儿匠说这花是墨兰，开起来就一室的香，房里又薰别的香，我也觉得别扭。”再对着房中悄声笑：“薰习惯了，不薰怎么行？”房中书案后坐着温书的楚怀贤，大家是低声。
不一会儿房中要茶，小初推一推冬染，冬染最怕痒，腰上被推一把就要笑。楚怀贤听着嘻嘻笑声，也笑问：“茶呢？”冬染倒了去送上，犹是笑得嫣然。回来指着小初：“你躲懒儿呢。”春红如今是领着小丫头做针指，对她们这样怠慢不悦地看几眼。
“对了小初，你来这房中还没有请过客呢，”冬染好心地指点：“咱们院里十几个人，有的上夜你总见不到。来的人都请一场，你请过就都认识了。”这是小初留下来的长久之道了，小初感激地道：“我有这个心，只是哪里去备办菜。”
夏绿也插话道：“拿五两银子来，我给你备办。”说过和冬染挤着眼睛笑，冬染又贫一下：“五两银子？小初的嫁妆要少一件了，”小初张开手又要哈冬染的痒，冬染吓得往后面一让，笑着道：“一两银子就成，不要好的，只是大家坐坐。”
“二两银子体面些，也顺便对几个必去的管事妈妈那里说一说，她们来不丢份儿，不来咱们自己吃。”小初听她们说得不错，也就不心疼这两个月的月银。嘴快的冬染又道：“再说小初你胭脂赚了不少钱吧？”
林小初苦笑：“哪里有，”胭脂只卖出十几盒，倒送出去五、六盒，还有一盒掉在公子椅子下面，不知道便宜哪一个。林小初不能自己地又想起来，公子早上的那丝帕，是不是拿我胭脂换的。把楚怀贤说得一文不值，林小初又窃笑一回。
“你能带进来就是能耐了，”冬染给一个主意：“你只把地方说出来就行，丫头们要买只管去，报你的名字能便宜些不就行了。”
小初凝眸正在想，夏绿抱怨道：“这些买办们，不知道为何买来的胭脂多是不能用。害得咱们要用好些的，就得自己买。”
听进去的小初正要打听，春红抿一抿嘴儿，略提声音道：“做活的好。”大家不说话，夏绿等大丫头对春红多少有感情，以前虽有拌嘴时，现在不肯乱踩人。小初拉着冬染出来，央告她：“我请客，只是姐姐帮着办。”
冬染一口答应下来，说下午公子出去，和小初去厨房上。楚怀贤中午就不在，老夫人房中去用饭，说就外面去。冬染和小初往厨房上去，小初怀里揣着二两银子，走一路看一路的花。走到自己被人冤枉处，小初道：“大姑娘那里的彩画，我也想请请。”
彩画第二天就病了回家去，想来不会为小初的事情生病。冬染听过诧*道：“你竟然没听说，彩画得了不是，被二老爷撵了。”小初一听急忙忙道：“怎么了？”
前面行过两个妈妈来，满面含笑道：“姑娘们哪里去？”冬染说个假话过去，和小初走到无人处才告诉她：“玉洁的事儿出来，二老爷把大姑娘房里丫头挨着个儿的审，说有人帮着才能行这样的事情。大姑娘房里人都指彩画不好，二老爷打了她一顿就全说了。原来那男人还在家里过夜，彩画和玉洁住一起，彩画得了玉洁的钱，就避出来。”
两边是红梅白雪和挂霜绿树，远看象画儿，近看象玉雕。冬染指着这景致不无感叹：“咱们家人多呢，就象园子里的池子，看表面儿都是体面人干净人，有朝一日翻池子，下面多大的王八都能出来。”
早就见识过冬染说话，小初也要骇笑。细思这话极有道理，不想出自一个大字不识的丫头嘴里。可见大家子里丫头有见识也是有的。
一径行到厨房外，冬染一拉小初：“仔细脚下滑。”院子里洗菜的水多，上了霜冻比别处更难走。萝卜白菜青芹摆了一地，还有鸡鸭牛肉等摆着待洗。冬染在看鱼：“老夫人近年吃斋的多，平时动荤就是鱼还用一两口儿，这些又是给老夫人的了。”
厨房里找到一个头儿陈家的，她认识冬染，用围裙擦着手的功夫冬染把话说完，陈家的一口应承下来：“这就认识了，小初姑娘以后要什么菜，只管来找我。”小初把银子丢下来，推了几次才收下。出门冬染告诉小初：“不是你的面子大，也不是公子房中的面子大，是她有个小女儿，要往咱们房中来。”
小初心里格登一下，撵了佳儿，又要走春红等人，房里正缺人。暗骂自己糊涂的林小初唯唯说着是。行到二门上时，才对冬染陪笑：“姐姐先回去，我往门上看看，有我一个亲戚今天说来看我。”
支走了冬染，小初往茶房上来。现在的一个半熟悉人尤妈妈的孙女儿小蛮，怎么把她忘记了？
