即使按最近距离来算，火星到地球的距离也是地月之间距离的上百倍之远，连光也要飞三分钟之久。以目前的技术条件，想要建立一条往返星环城与火星殖民地的补给线基本上是一件不现实的事情。
目前末世那边的航天科技研究所制定的研究计划，就是设计一款能够作为往返地球与火星之间的飞行器的引擎。这款引擎的要求能将百万吨的大型运输舰在一天内加速到接近第三宇宙速度的六万公里每小时，如此一来便能在一个星期到半个月的时间内往返地球与火星之间。虽然相关的技术难题在战前已经被攻克很久了，但引擎本身却没有现成的图纸可以参考，只能借助前人的技术重新设计一遍。
这也是让江晨最惋惜的地方。
据说在酒泉发射的郑和号能够加速到光速的十分之一，然而参与设计郑和号引擎的研究人员都是宝贵的人才，根本不可能被留在这片废土上自生自灭。
由于暂时还无法建立补给线，这就要求部署在火星的殖民基地，要比月球殖民基地拥有更高的资源利用效率，能在最大限度上做到自给自足，而其设备的生产成本也是月球殖民基地的数倍不止……
在参观的末尾，克尔温向江晨报了个数字。
整套设备的造价高达两百五十亿新元，百分之九十的结构都是通过工业级3D打印机完成。就这么二十个人，就烧掉了一家上市公司的市值，纵使是江晨也心疼了好一会儿。
……
回到新国的第一个星期五，终于到了火星殖民计划启动的时刻。
站在星环城之下的海上平台，江晨将二十名殖民者送上了太空电梯，同他们握手后，亲自向他们颁发了纪念勋章，以表彰他们为航天事业做出的贡献和牺牲。
抵达星环城后，他们将开始接受一个星期的封闭式训练，并且在训练结束后直接登舰启航，航向数千万公里外的火星。
就目前而言，这是一张单程机票。在未来的数年甚至是十数年内，他们都将在荒芜的火星上度过，至少在往返火星的航班开通之前，无法与亲人再见上哪怕一面。
离别的场面相当感人，目睹着相拥告别的英雄和英雄们的家人，到场的人们无不热泪盈眶。来自世界各地的媒体用镜头记录下了这历史性的一幕，并配上了不同国家的文字，作为新闻传播到了国际社会的每一个角落。
对于被星环贸易抢在自己前面完成了载人登陆火星，NASA和SpaceX的反应相当平静。从太空电梯建成的那一刻，他们对于这一天就已经有充分的心理准备了。
鉴于被星环贸易抢在了前面，SpaceX默默地取消了原定于2020年启动的火星殖民计划，专心将业务重点调整到了小行星资源开发上。
不过这些都与江晨没什么关系了，无论SpaceX是否调整自己的经营策略，他都不认为对方能在太空竞赛中胜过自己。
至于美国会作何反应，华国会作何感想，他也懒得去考虑那么多。
火星殖民计划启动仪式结束后，江晨推掉了所有应酬，久违地度过了一个悠闲的周末。早上睡到自然醒，下午不是出海冲浪就是躺在私人海滩上悠闲地晒太阳。至于晚上，即使他不愿意，也会被拉进二女中某人的温柔乡。
偶尔，仅仅是偶尔。当夏诗雨承受不住的时候，也会向恰好躲在一旁偷看的阿伊莎求援。只不过当她第二天醒来之后，便会对昨晚发生的一切羞得无地自容。
美好的时光总是过得很快，转眼间就到了五月。
随着星环贸易的加入，乌克兰的战况迎来了历史性的转折点，按照江晨的指示，星环贸易的士兵帮助民间武装将战线推至第聂伯河东岸后，便停下了进攻的势头，转攻为守。除了保持对前线民间武装士兵提供有限的空中支援外，地面部队基本已经从前线上撤了下来。
现在还不是取得胜利的时候。
北约不会允许乌克兰倒向东方，江晨也不希望一下子就把北极熊给喂饱了。不过消极怠战不能做的太明显，毕竟雇主是出了钱的。好在箭头公司向乌克兰增派了两万名雇佣兵，在北部城镇与民间武装打起了运动战，这也给了星环贸易将僵持维持下去的机会。
