脚下传来悠远的鸣响，伴随着颤抖与震动。像是吉隆坡下方蜿蜒如迷宫的污水处理系统中，正有人手持大棒、一下又一下地敲击管道。
钵——钵——
疯狂生长的巨木投下海潮般卷动的阴影，漫过大半个城市；也盖过了毅戴盐和他身旁的小孩儿。
“嗬？有影子，是真东西啊。那个全息……大姐都被遮掉一半了。哇嘞！”
小孩儿呆仰着头、抠动嘴角干结的口水，满是惊异。
毅戴盐无暇注意头顶的奇妙景象。他跪倒在地，把手掌贴住马路的沥青。敏感的掌心传来搏动似的震颤。他觉得自己正站在某种巨物的肚皮上，听着它因饥饿发出的肠鸣声。
劈剥、劈剥……
他收回颤抖的手。一条又一条裂纹逐渐在马路上浮现，从开裂处喷出细细的污水柱。
毅戴盐站起身，明白了此时正发生着什么：有某种东西，正要破土而出——
“车！警官，快看！有车！”
小孩儿急急推动毅戴盐的腰，指着马路的另一端。
那是辆缀着血与火痕迹的厢型皮卡，车顶架设着全息投影：一位衣着清凉的虚拟舞女对崩解中的城市视若无睹，只是忙着解开身上仅剩的衣物。
车身上满是已碎裂的显示屏，在血污的遮盖下播放着模糊不清的视频——只有扬声器中传来的妩媚哼叫，能让人发觉那其实是些火烫热辣的活春宫。
吱—
胎面与马路摩擦，发出尖锐刺耳的嚎叫，躲开马路上横七竖八的障碍物。
一颗黑色光头从空荡荡的车窗中探出，头皮已被某种锐物撕裂、能看清白森森的天灵盖：
“活着吗！上车！上车！”
黑人司机的高呼混合着扬声器里的呻吟，显得含混不清。
若换作五分钟以前，毅戴盐会因为发现另一位幸存者而雀跃不已。但现在……
沥青浇筑的马路正片片龟裂，被某种巨物顶得膨胀翘起。缝隙中已没了污水，而是挤出了某种暗灰色泡沫似的东西。
他鼓起劲、跳起身，狠狠交叉挥舞着双手：
“停！停车！不能开了，危险——”
这警告迟了一步。
地下之物猛地探出地面，顶在厢型皮卡的底盘上。疾速行驶的皮卡打着横翻飞起来、砸进一旁的大楼里，让本已开始摇动的大厦晃动得更加剧烈。
毅戴盐拉过身边的小孩，遮住他的眼睛：
轰！
接着，一股徇烂的火光从将倾的楼中绽出。司机那冒着火的黝黑脑袋由爆炸处飞出，飞过毅戴盐身旁，滚落到看不见的角落去了。
“车爆炸了？……这是什么？”
小孩挣开捂住自己双眼的手，毅戴盐则握紧了拳头。
此时已经能看清究竟是什么东西，正试图挣出吉隆坡由混凝土与水泥制成的地面。
那是蜿蜒盘绕、根根粗如轿车的“树根”——但它的表皮却怪异至极。
树皮本该像是干涸的土地，开裂且结块；外表皮是角质化细胞组成的死组织，有着粗糙磨砺的手感。
所有人都知道这点。新马来西亚的网络里流传着数十万款品类不同的感官游戏，塑造出的知觉信号甚至比现实生活还具有实感。
市民们总在虚构出的世界里感受着无缘触及的真实，这也使得吉隆坡仅剩的警员发觉到眼前的异样之处——
“树”的表面满满覆盖着层层的褶皱，像是赘生的皮肤。它们从树干上鼓起，烙出错乱难解的纹路、如同要用纸笔走通的繁复迷宫。
目之所及，皆是沉闷的灰色——这是往日五光十色的吉隆坡里，最鲜有人使用的颜色——加上它的造型，只能得出一种结论：
“那是……那是脑灰质……吗？合成这么多……局里十年的经费也不够用啊……”
毅戴盐喃喃自语，在生长的呼啸中细若蚊蝇，只有身旁瞠目结舌的小孩儿听得清晰。
小孩儿抬起头，神情痴迷；之前被询问户籍引起的瑟缩一扫而空，反倒露出几分孩童与老人专有的顽固来：
“合成？！怎么可能啦！那才不是合成的辅助脑，这一看就是自然的人脑！你仔细看，颜色都没有氧化发黄，说明这脑还是活的——不过里头应该是有支撑物的，不然早碎了一地了！比楼还高的大脑……我要是有这么一颗脑子，香农菩萨都没我聪明——”
