其余的卖艺者们还没发现这“当家的”已经死去，还徒劳地用步枪的瞄准镜搜寻着敌人的行踪。柔软的人体为新作了缓冲，使他不被发觉。
“‘对这世上的大部分人而言，死亡都是某种意义上的解脱。’”新一脚前踏扎好马步，准备出剑。而关于生与死的回忆在他脑中轮转；“比如印度的企业就建立了庞大的转世系统。知道吗，新？那里达不到业绩标准的低种姓后代甚至不能拥有人类的躯体，只能在动物和扫地机器人的身体里生存。”
随着喷气式剑鞘的激发，新狠狠蹬腿，跟着那强劲无匹的动能冲出——钻头般高速转动的剑尖捅进一位卖艺者的枪膛，接着将步枪的金属与其后那人的脑袋一同搅碎。
或许是镌刻在先天之炁里的劝告，又或是阿塔拉的教导……新对人与人之间所发生的种种事端感到恐惧与厌恶。
“还需要什么燃烧的火坑和铁做的刑具呢？”
宝剑与金属碰撞的尖厉噪音吸引来剩下卖艺者们的火力，子弹朝新的方向飞来：他右臂持剑的握持器以“手腕”为轴心，将宝剑疾速旋转成圆——旋转的虚影几乎凝成一面大盾，挡开了那些运气极佳、恰好就要打中的子弹。
“‘他人就已经是地狱了！’”
新向前一次次蹦跃，不停转动的剑刃从那些匍匐在地的身躯上扫过——惨叫声中，生命接连从这些卖艺者的身体中离去。在杀戮这件事上，新已经非常熟练了。连绵不绝的枪声渐渐止歇，血液混杂着雨，在地板的塑料膜上积成淡红色的水洼。
……
不知何时，连人群的嘈杂与广告的唠叨都已散去。舞台上只剩下两个活人——新，与还被固定在椅子上的女孩。
……
新带着被解开的女孩，穿入一旁的巷子。小巷中堆满垃圾，冒着淡淡的暖意。他在墙壁向内凹陷的角落坐下，躲避自己并未适应的雨水。
他之所以将戏班子全员屠戮，倒不是抱着“除恶务尽”之类的想法。没有多少“善恶观念”的新，只是想将自己行动所付出的代价减至最低：
至少也要消除可能循迹而来的报复者，以免之后的寻人之旅受到多余的干扰。
他想到之前人群中的欢呼与喝彩，有些疑惑：
“究竟是在开心什么呢？”
“嘿！”
低低的呼唤从身旁响起。新转过脑袋，望向与自己打着招呼的女孩。
她正一边就着污浊粘稠的雨水搓洗着光秃头顶的马克笔痕，一边打量着沉默不语的新。
“这女孩的眉骨很低、眼间距刚刚好……观感上显得眼睛有活力。”
新情不自禁地打量起了女孩的五官分布。这是他新萌发的兴趣：分析人类各个器官排列组合与大众审美更迭间的关系。
女孩从之前的恐惧与惊骇中缓和下来，回到新初见到她登台时的镇定。
“刀客……老哥，你是个刀客。”她轻声地陈述，不带一丝疑问。“你帮到我了，我会给你报答。”
新没有纠正女孩的意思——他也并不了解自己在城市中的位置，或许刀客最为适合现在的身份吧。
“‘老哥’吗……算起来，我和她或许差不多大。”
女孩走上前，凑近新的身旁：
“我没有其他能当作劳务费的了，只有这具身子。”
新不禁皱起了眉头：自己大脑中的性感区由生物芯片调控，并不会对阿塔拉之外的异性激起性冲动。这种情况，反而只会使自己厌恶——
女孩低下头，撩开手术服的袖摆，将纹在小臂光滑皮肤上的条形码展示给新看：
“出售许可就在这，合法的。这具身体你就拿去卖钱吧。你是冲着这具身体来的，不是吗？”
“……”
新用力眨眨眼，将误解清出脑海。他用指甲尖刮了刮呼吸器突出獠牙上翻起的漆皮，疑惑充满心底：以戏班子那与暴力无异的开颅手术进行所谓“兵解”取出大脑，剩下的躯体也不过是一具天灵盖上开了大洞的死尸。
破烂的尸体有什么价值？没有大脑的躯壳无法承载三魂七魄，身体里的自然器官也远比不上人造产品……
他沉默片刻，开了口。呼吸器的自带音效使新的嗓音格外悦耳，有如歌唱：
“你的身体很值钱？”
“……老哥，你的声音很好听。这种档次的调音很贵吧？”女孩侧过脑袋，看了看指尖染上的黑色污迹，自顾自地讲了下去；“你不知道吗？有人会买的，天官的‘遗蜕’有收藏价值。成功的，和失败者的都会有人要。有钱人的钱多到没有地方花的，真的。”
她蹲下身，将视线与新相接。女孩那双眼睛清澈且坦然：
“希望你能再帮我一次，我还会给你其他的报答。绝对是一笔回报率很高，非常合算的投资……”
“帮我成为天官，好吗？”
