转折发生在一封信后。
春水在信里说,她被一个大户人家的老爷看上了,要纳她为妾。
信里的字迹透着一股按捺不住的欢喜,她说那位老爷对她很好,给她买了新衣服和首饰,说以后再也不用过苦日子了。
红袖为她高兴,却又隐隐觉得不安。
那之后,信隔得时间越来越长,内容也越来越短。
从家长里短,变成了几句简单的问候。
再后来,信就断了。
整整半年,杳无音信。
红袖的心一天天沉下去,她想过去找她,可她连那户人家在哪都不知道。
就在红袖快要绝望的时候,春水回来了。
在一个下着雨的傍晚,她撑着一把油纸伞,就那么俏生生地站在了怡春楼的门口。
她比离开时更美了,穿着一身上好的锦缎,眉眼间像是淬了水光,一颦一笑都带着勾人的风情。
她还是像以前一样拉着红袖的手,语气也和以前一样亲昵。
但红袖就是觉得哪里不对劲了。
春水再也没提过要把她赎出去的话,春水再也没有与她在亭子里聊天,闲暇时,红袖根本见不到春水。
她仿佛只会在特定的时间现身,出现在那间走廊尽头的朱漆门后。
就这样,日子一天天过去。
春水变得越来越有吸引力,像是会发光一样,楼里的恩客们都为她痴狂。
只要是进了她房间的人,出来时无不失魂落魄,像是被抽走了魂儿,却又对她愈发迷恋,散尽家财也要再见她一面。
春水成了怡春楼新的花魁,新的摇钱树。
红袖按捺不住心底那股越来越强烈的不安。
在一个深夜,红袖偷偷去了那间房。
她没有进去,只是从门缝里看。
春水正坐在桌边,背对着她,面前放着一套精致的茶具。
她正在沏茶。
茶香从门缝里飘出来,红袖只闻了一下,就觉得头脑发昏。
她很熟悉这个味道,是春水身上的甜香。
红袖恍惚了一会后才敲门,春水立马就迎了出来。
“红袖,你来啦。”
她拉起红袖的手,将她带进房间。
房间里熏着和她身上一样的香,桌上摆着那套精致的茶具。
“春水……你最近,还好吗?”
春水没有回答,只是拉着她走到桌边坐下。
“来,我教你沏茶。”
春水将一些看起来像是干枯花瓣,又带着点诡异暗红色的茶叶放进壶中。
她冲泡的动作行云流水,每一个步骤都含着一种奇异的韵律。
浓郁的甜香再次弥漫开来,这一次,近在咫尺。
它像是无数只无形的手,钻进红袖的七窍,抚慰着她紧绷的神经。
春水将一杯茶汤澄澈的无色茶水推到红袖面前。
“尝尝。”