马平儿只是点头。
父女二人既然决断，便速速前行，然后只在前面一个路口一拐，便拐入阡陌相连的一条小道，并在傍晚之前就来到了一处地方。
这是一处很小的道观，供奉着中原和东境地区香火很弱的黑帝爷，且早已经荒废，好在建筑主体尚在，尤其是中堂坚挺，考虑到偏移大路七八里，此时无疑是个躲雨外加躲事的好去处。
更妙的是，此时堂内虽然有些狼藉，但痕迹都蒙了返潮的水，内外果然无人。
巡视了一圈后，马护法松了口气，先朝黑帝爷的神像一拜，便带着低头的女儿转向黑帝爷神像的另一边，安稳坐了下来……还让女儿去取骡子上的炭盆、炭块，准备自家生火。
然而，炭盆、炭块取来，马平儿拿出火石等物，却发现下面引火的油布软草早已经被雨潲到湿透了，根本点不着火。
马胜无语至极，马平儿更是羞愤一时，但偏偏又无法，只能等着引火物被晾干。
“五年前这地方还有三五个道士的。”马胜懒得责怪，只能说些废话。“一征东夷的时候废掉的，道士都被拉走随军了，都没回来，附近几个宗族的人想占下来，还打过几场，结果二征东夷一来，这附近几个村子也没了那个力气，王氏又看不上这点东西……”
马平儿心思不在这里，只是胡乱敷衍颔首。
而就在父女二人都显得无聊之际，天色渐晚，外面忽然马蹄阵阵，继而有人直接闯入观内，然后明显发觉了自己二人的牲畜，引得二人紧张不已……最怕的就是这个，要是后来，还能躲出去，现在却是躲无可躲。
马平儿准备起身查看，却被父亲拦住。
“观里的主人请了。”
外面的人尚未入内，便直接扬声来问，乃是北地腔调，倒是显得客气。“外面雨大，耽误了路程，来不及到外黄了，敢问里面可还有些空地，容我们兄弟三人起堆火？若是不方便，现在就走。”
马胜听完心中大定，随即在堂内应声：“客人请了，我们父女也不是本地主人，是泗水的潮客，给济阳王五郎家送帖子的，跟你们一样错了路程，没法渡河了，为了省点钱，所以过来……如不嫌弃，进来一起拜拜黑帝爷便是。”
“叨扰了。”那人即刻应声，随即便是脚步声起。
“什么叫潮客？”脚步声中，又有年轻男声好奇来问。
“不知道，我是洛阳本地的破落户。”第三人声音干脆。
而说着话，三个年轻人却已经踏入了堂内，然后为首一人也不看神像，而是朝马氏父女那边一扫，便一时好奇起来：
“天色已晚，两位为何不起火？”
马平儿尴尬一时，加上对方是个挺体面的年轻男子，自己却蓬头污面，所以只能低头小声以对：“火石被潲了。”
“原来如此。”
那人笑了笑，露出一双大白牙，也将一个炭盆在神像另一侧放下，却同样不用火石。
马氏父女尚在疑惑，后面最小一个的年轻人早已经走过来，取出引火的油布软草，只是打了个响指，便燎起火星。
马胜眼尖，瞬间明悟，这不是变戏法，而是说这个连潮客是什么都不知道年轻人应该是个离火真气的高手，比自己还高，最少是十一、十二条正脉，甚至已经正脉大圆满，否则不可能轻松外显真气，勾动明火。
除此之外，随着火苗燃起，马胜心中已经有了更多猜度……这三人，两个二十六七，一个刚刚二十出头，修为应该都是顶好的高手，却不晓得什么是潮客，行为姿态又有公门气度，只怕是从御驾那里逃出来，往洛阳归家的军中军官，而且其中两人应该是出身不错的那种。
这种人，说实话，比庄子里的人好对付多了，因为不图财、不愿生事……至于自家女儿，虽然开始低眉臊眼起来，但也不怕……因为委实不是什么姿容出色的，还淋了半日雨，油头污面的。
一念至此，马胜彻底松了口气。
“如不见外，一起过来吧，请贤父女用一顿热饭，正好问一问泗水那边的事情。”就在这时，那稍微年长的公门中人忽然开口。“炭火省着的点用，若是用多了，下半夜再续上贤父女的也成。”
马胜想了一想，干脆起身，双方随即汇坐。
甫一坐下，马胜先拱手：“感激不尽……三位贵姓？”
