“这个就不扯了。”倒是赵伙长直接打断了这说法。“大人物哪个没说法？不过咱们龙头确实是有本事……对比着河北跟东境就知道了……三征东夷就是顺着大河走的，两边一样苦，结果现在东境早安稳下来了，河北这里却艰难到这份上。”
韩乡正摇了摇头，没吭声。
黄里长倒是犹豫了一下，然后认真来问：“东境真的挺好？”
“那是自然。”赵伙长坦然以对。“我便是东境人……说实话，之前在东境还不觉得好，还觉得龙头管的苛刻，日子也没有太平时好过，但一过来河北，便晓得龙头是真本事，听他的吩咐做事，吃他的粮饷打仗便是，省得落得个河北这边的下场。”
黄里长点点头，忍不住再来问：“所以，县城那里也是真给种子和农具？”
“自然是真的。”不等赵伙长回复，韩乡正反而敲了桌子。“老黄，你不信别人，那我还能骗你吗？我是亲眼看到的，县城那里张大龙头亲自坐镇，三个营的兵马三面摆上，东面开了大炉子，没日没夜的做着农具；西面是从东境运来的种子粮，全是骑兵加速护送来……包括之前给你们铜钱和铁器，就是为了今日的说法，这个叫铸剑为犁，浮财化苗。”
黄里长明显愣了一下。
“黄兄弟若是之前不信，为何还来这般殷勤？”刚刚放下汤碗的赵伙长此时也来问。
“便是不信，也该这般伺候的。”黄里长苦笑一声。“我说句不好听的，几位心宽，不要往心里去……之前朝廷的官差来了，也要这般拿出家底子的，不是要奉承，而是怕生事。”
韩乡正幽幽叹了口气。
三名军士中的两个年轻的便要说些什么，却被年长者摆手止住，后者也只是感慨点头：“晓得你们的辛苦……所以现在村里怎么样，艰难到什么份上？”
“多说空话惹人烦。”黄里长闻言愈发感慨之态。“我只说一件事诸位就知道了……几位知道村头那颗大树为何是秃的吗？”
“挨得近，摘得时候省力气，所以被村里人摘过了，吃光了？”赵伙长一猜便中。
黄里长点点头：“赵伙长也是经历过的。”
“这几年死了多少人？”赵伙长继续来问。
“不好说，谁也不知道是死了，还是跑了，而且也不晓得从啥时候算。”黄里长叹了口气。“不说三征以来这三年，便是再往前算，算到二征、一征，也够乱的……而且制度也乱变，一开始一个里是一百户，结果户口分的特别小，根本供养不起人，后来便改了制度，允许有大里，管三五百户，其实就是一个庄……我们这个村落，一征前一度快到五百户，千人朝上，记得这个是因为当时还要商议是不是再设一个里？”
“现在呢？”
“现在……”黄里长沉默了片刻。“不知道……可能还有七八十男丁，两三百妇女，二三十个孩子，好久没点验了。”
“都死了吗？”一名年轻军士明显犯了糊涂。
“都死了……般县和长河近十万河北屯田兵怎么来的？”赵伙长无语至极，复又忍不住一叹。“人命这个东西，最轻贱不过，也是最有韧劲的。”
“那这些人不想家吗？”年轻军士继续好奇。“留在那里当屯田兵？”
“自然想家。”赵伙长无奈继续解释。“但莫说里面有许多是外郡的，便是这两郡的，也得把春耕做完才许他们慢慢去找家里人，而且，他们家人就还在？除了这些，到底还是有军法的，上头不说清楚，如何能轻易离营？去年春天那伙子在东境过年不愿意回来的，不就要追究到底吗？”
年轻军士这才闭嘴。
而赵伙长方才来叮嘱黄里长：“趁这机会，把村里人点验清楚……所谓拿钱换种子，拿刀聚农具只是个笼统说法，根子上还是授田，但要正经授田，不做虚的，再不会多收税……所以，人口是根本。这也是为啥你那本家被灭了的缘故，他想把丁口握在自己手里，这才是犯了真忌讳的。”
黄里长恍然，连连点头称是。
而接下来，众人又扯了些闲话，却都只是围着几件事——黄里长是问此番春耕补助和外围战事的情况，而赵伙长多问双黄里如今的境况，到底多穷，到底多难？
