战斗是十八日凌晨爆发的，在这之前，单通海拒绝了张行关于贾越先率部出击的军令，执着的要求自己亲自率领偏师反向渡河，扑向敌营，担任主攻。
他本人提出的理由有二：
其一，援军刚刚抵达，但休整不过半个时辰，偏师看起来是反复折腾，但其实已经休整了大半夜，比气力，还是偏师更足；其二，营寨是他们修的，浅滩位置也是他们往返渡河时发现的，他们更熟悉地形，更何况此番撤退时还专门破坏了一些栅栏和壕沟，魏军晚间夺取营地，未必来得及整修，这些东西也是他们才能清楚。
对此，张行当然从善如流。
“单大郎与常负、梁嘉定、黄俊汉、孟啖鬼五营合计步骑六千人主攻，伍二郎将兵马留下来给三娘，且去盯住赵行密。”张行如是更改了军令。“周行范、刘黑榥、樊豹以一营甲骑两营轻骑随后从上游渡河，绕行大营西侧协助包抄进攻；贾越、王雄诞、唐百仁三营四千人渡河后在河南岸立住，我与白有思、伍惊风、徐世英三营不渡河，只在汴水北岸立住，六营兵马夹河而立，稍作休整，相机而动……”
这一次，众人都无反对意见，便要行动。
“还有……单大郎。”微微发红的月色下，张行再度喊住对方。“不要刻意寻求包围歼灭，简单击溃足够了，也不要跟对方的凝丹高手纠缠，对方逃，就让他们逃，然后用骑兵追击扩大战果就行……我们要防备司马正可能从汴水南岸或北岸过来的援军，还要防备留县那里大营被反击！”
“晓得！”单通海应了一声，便在三日内第二次离开了自己在汴水北岸的大营。
就这样，单通海、伍常在等人先行，周行范、刘黑榥、樊豹等人次行，接着，贾越、王雄诞、唐百仁再次行，很快就轮到了张行等最后的中军。
而在起身的这一刻，张行抬头看了眼已经微微淡掉的双月，忽然追加了一个军令：“传令下去，让范厨子弃了砀山去接替丰县，让尚怀恩弃了方与去沛县，让丰县的王焯跟沛县的牛达集中兵马往留县大营赶！再往后接着派人，让李枢和房彦朗把金乡的剩余兵马都送来，有多少送多少，不必再整饬建制，让李枢亲自来，陈斌也来！”
白伍徐三人虽然有些愕然，却皆无言语，徐世英更是即刻主持军令发布，而军令一发，张大首席也不再迟疑，立即随部队开拔。
待到了凌晨时分，天刚蒙蒙亮的时候，根本不需要谁来汇报，坐在汴水一处浅滩北岸的张行便听到了西南面的喊杀声。
单通海已经发动进攻了。
“怎么回事？”奉命从汴水南岸西进防御的诸将中，右御卫左翼第一鹰扬郎将赵行密修为最高，因为序列和资历缘故也是这一路援兵名义主将，战事刚一开始，身为成丹高手的他便察觉到动静，然后翻身坐起，一面大声询问一面往外走去。
走出大帐，喊杀声已经震天，迎面便有亲信下属军官回复：“将军，好像是贼军夜袭。”
“夜袭？”赵行密诧异看了一眼头顶的天色，立即意识到对方没说错，天色虽然挺亮堂，但双月尚在，确实没有天明，但马上他就又茫然起来。“此时来袭，他们又是什么时候渡的河？”
“自然是夜中。”
“单通海？”
“不确定，但还能是谁？”
“这大营是陷阱！”赵行密稍一思索立即醒悟，并迅速下令。“传令各营外围各部，要直接将军令送到队将一层，让他们谨守营盘，不许擅动，等待救援，然后派出哨骑，有一个算一个，四面而出，往彭城（徐州本据）送信求援……再去喊牛监军过来！”
侍卫们轰然应诺，并没有过于惊惶，而监军牛方盛因为就在赵行密中军，也迅速被唤了过来。
“牛监军。”赵行密此时已经在帐内披挂过半，却只是坐在那里来言。“贼军狡猾，这大营根本就是故意设饵……我已经下令谨守，等待救援，只恐怕司马、张、元三位另有想法，而我马上要作战，支援外围，又不好去当面询问，请牛监军辛苦一些，四面沟通，只以我中军大帐为本据，相互联络。”
