大汉听了，向那人一瞪铜铃眼，凶道：“穷鬼莫来沾边！看姑娘跳舞本就使的是闲钱，没钱赶紧回家睡觉去！”
“白岩关已被宋逆占了，黔州眼见危急，你们还有心思在这里载歌载舞选花魁！”那人恨而指点，“世风日下，人心不古，可见一斑！”
大汊却啐了一声，道：“收起这套酸文假醋吧！朝廷和宋逆缠缠绵绵，当官的当兵的都赚到盆满钵满，只有我们小老百姓可怜！载歌载舞怎么了？天神下凡的小将军都投敌了，你若要教训，先教训她去！”
卢冬晓听到这里，心里不由拎了拎，暗想，连黔州百姓都知道杜葳蕤投敌了？为着这句“小将军投敌”，指点价格的人败下阵来，虽然嘴上仍旧絮叨，但杀伤力差了大半，只得灰溜溜地走了。
大汉目光回转，一眼瞅见卢冬晓，便瞪了眼道：“你若不买花枝就往边上站，都堵在这里做什么？”
卢冬晓便拿出银子来，买了二十枝花。大汉见钱眼开，热情地给卢冬晓数花枝，卢冬晓却又问道：“借问大哥一句，小将军投敌这事，是真是假？”
“当然是真的！朝廷派到小将军身边的监军，好像是姓王，前天从白岩关偷跑出来，进了城便大声嚷嚷，说杜葳蕤反了，让城门守卫赶紧带他去见黔州都督，这一嚷，可是满大街都听见了，不是俺浑说的。”
王允理？他逃出来了？
卢冬晓越发的云里雾里，搞不清黔州和白岩关究竟是什么情况。
大汉已然捆好花枝，将花递上笑道：“俺听公子口音，不是本地人啊！既来了黔州，那就好好享受，说不准哪天宋逆杀进了黔州城，那就要家家闭户，铺铺关门，有日子不能热闹了。”
“那你不怕吗？”卢冬晓问。
“俺们习惯了。”大汉苦笑道，“宋龟耳来了又走，走了又来，就跟四季轮转似的，打打杀杀没个尽头。来了就是抢钱，见商人抢，见老百姓也抢，叫人看着烦心哩。”
卢冬晓想安慰他几句，一时又不知该说什么，只能道了谢，接过花枝走进花棚。
里面却是个过道，穿过过道便是玉露楼的大门，等踏了进去，才知道里头的热闹更胜外面，简直是人声鼎沸，丝竹盈耳，满楼灯火通明，宾客如云。
台前悬着红纱帷幕，乐师列坐两旁，琵琶箫管齐奏，舞姬尚未来出。卢冬晓握着花枝穿行其间，寻了个靠前位置坐下，目光扫过兴奋的人群与摇曳的烛火，这里的确是人人欢乐，根本不去想宋龟耳已经到了白岩关的事。
便在这时，却听台上一声锣响，今晚的花魁竞选要开始了。一面从天花板垂到地面的红纱放下，帷幕之后人影绰约，舞姬轻移莲步，琵琶声忽如急雨般倾泻而下，这亮相招来一片叫好之声。
很快，红纱后转出玉露楼的老鸨子，她喜气洋洋报上一串名字，无非是芙蓉牡丹之类，每报一个，便有女子从红纱后转出来，款款亮相后又款款回到红纱之后，但她们都穿着同样款式的红色纱裙，戴着绣金边的红色面纱，就连头发款式也梳成一模一样，压根认不出谁是谁。
便有人在台下叫道：“这十个妹妹便似一个人，本公子手上这花枝，要投给谁啊！”
老鸨子掩嘴一笑：“客官觉得谁的舞跳得好，那就投给谁吧！”
她说罢将手一扬，便有一红衣女子出场，伴着曲声开始舞蹈。台下众人便像喝了假酒似的，一波波的起哄叫好，等到舞罢，便有雨点似的花枝投在台上，玉露楼的龟奴们冲上去捡拾，清点后报出各人所得花枝数。
一连五六个都是如此，卢冬晓看不出差别，只觉得无聊，有些后悔来此，不如回客栈睡大觉。
就在他打了个泼天的呵欠，要起身离座时，忽听那老鸨笑道：“下面出场的是芙蓉，她却有个新鲜花样，请各位客官品鉴。”
一言既罢，红纱后又转出一个红衣女子，然而她一亮相，侧台却传来一阵鼓点，低沉急促，如万马奔腾，像是在催促将军点将出兵。
这鼓点把卢冬晓的瞌睡敲没了，他不由凝神细看，却见那红衣女子抱拳一礼，跟着鼓点打了一套长拳，拳风凌厉，身姿矫健，一招一式皆带着英姿飒爽，与先前柔媚舞姿截然不同。
