橡木街七号，一栋略显破败的房屋，庭院里铺满枯枝落叶。
一股混杂着潮湿泥土与腐烂木质的霉变气味扑面而来，令雷纳托不由自主地捂住了口鼻。
这种感觉很奇怪，无人打理的庭院所散发的气味确实不好，但不至于让他感到如此恶心不适。
一个有些秃顶的中年男人站在离铁门几步远的位置，不时用一块灰色的手帕擦拭额角。
他的羊毛外套干净却有些褪色，应该已经穿了很久了。
“日安，法师阁下。”男人先向珀莉鞠了一躬。
“两位先生，我是埃文·霍普韦尔，这处产业的合法继承人。”
看来第一次将珀莉的性别认错不是我的问题，雷纳托在心里想到。
“如各位所见，这庭院...嗯，有些疏于管理。自从我尊敬的姑姑格尼莎——愿诸神保佑她无论身在何方——在七年前的某天失踪后，就再没人进去过。”
“当然，这些伤人的活化盔甲绝非我姑姑的本意，她是一位...血统高贵，痴迷于研究的施法者。那些活化盔甲，我相信只是她不为人知的练手之作。”
埃文搓着手，东拉西扯说了半天，珀莉不耐烦地开口道：
“你姑姑是一名咒法学派的法师？”
“不，不，她是一名血统高贵的术士，出身于...”
“术士痴迷研究？”珀莉不屑地打断道，“她的施法能力从何而来？血统？还是别的源头？”
埃文流的汗更多了，用手帕不停擦拭着额头。
“法师女士，这方面我实在是不清楚。不过，姑姑之前确实一直在探究自身施法能力的来源，我猜应该和血统无关，因为家族中的其它人并没有施法能力...”
“外行就闭嘴吧。你是否有施法能力和你姑姑是否具有魔法血统并无关联。”
埃文试图挤出一个轻松的微笑，却显得僵硬无比。
“你确定这房产属于你吗？按照工会的规矩，我需要查验相关文件。”
雷纳托的提问缓解了尴尬。埃文挺直了脊背，回答道：
“法律文件都齐全，我向你们保证。”他急忙补充，拍了拍随身携带的羊皮纸卷。
“只要清理干净里面的‘障碍’，我就能合法继承这处房产。届时，我姑姑留下的任何物品你们都可以随意取走。她曾经合资开过一家魔法杂货店，相信我，法师女士，里面绝对有不少令您感兴趣的物件...”
————
检查过遗产分割的相关文件后，雷纳托结束了这场简短的交谈，和珀莉进入了庭院。
庭院是标准的方形，有一条几乎被枯黄野草吞没的石板小径，直通主屋门廊。
东西两侧的回廊下有一些干涸的血迹，主屋的木制大门也已被砸的稀烂。这些血迹，雷纳托猜测应该是那批受伤的冒险者所留。
根据埃文所述，这座房屋是一间二层建筑。一层主要包括大厅、书房和厨房。书房位于西翼，厨房在后部，经后门可以通往荒废的后院，至少有三具活化盔甲在主屋徘徊。
二层只能通过大厅的主楼梯抵达，共有三间卧室与一间小起居室，屋主卧室位于走廊尽头。
任务目标是清理活化盔甲，雷纳托决定从主屋大厅开始。
推开残破的大门，大厅内部的景象比庭院还要凌乱。
雷纳托没有看到活化盔甲，只有各种杂物倾倒在地，积着一层薄灰。
地板上隐约可见几道较新的脚印，大小不一，不像活化盔甲的移动轨迹，应该也是那群冒险者的。
大厅中央摆放着一张长餐桌，桌布已经发霉。雷纳托上前掂了掂烛台的重量，又摇头放下。
镀银的，不值钱。
餐桌上大部分酒杯都已在打斗中摔碎。在一只尚且完好的酒杯中，雷纳托观察到一圈早已干涸的暗红色污渍。
这表明屋主并没有离开的准备，或者说离开的非常匆忙，连杯中的酒液都来不及喝下。
可他不是侦探，没兴趣推理出真相。
然而墙上几道如刀刻般的痕迹，陡然攫住了雷纳托的视线。
简单的划痕，像是孩童的涂鸦，但曾被追捕数月的他知道，这可不是什么乱涂乱画，这是死亡的标记！
这是竖琴手的暗号，这群疯子...竟然又追过来了！
