「朕花了三年的时间，一座江山的代价，把你弄到手。」
「所以，你最好乖一点。」
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「来人。」
她高声吩咐，声音在空旷的寝殿中回盪。
殿门被推开，几名侍女鱼贯而入，手中捧着各种器具。
她们将那些东西整整齐齐地摆在架子上，然后低头退下。
全程没有人敢抬头看一眼。
「知道这些东西是用来做什么的吗？」
玄夙归走到架子旁，手指在那些器具上一一掠过。
「这个，叫乌纹竹。西域进贡的，打在身上不会留疤，但会疼入骨髓。」
「这个，叫蛇骨鞭。每一根倒刺都浸过毒，碰到皮肤就会留下永久的疤痕。」
「这个，叫莲花烙。专门用来烙印记的。」
她一件一件地介绍，语气平淡得像是在介绍自己的收藏。
戚澈然看着那些器具，后背渗出一层冷汗。
「不过今天，朕不打算用这些。」
她放下手中的器具，转过身，看着他。
「朕有更好的东西。」
她伸出手，掌心向上。
下一瞬，一簇黑色的火焰凭空出现，跳跃着、燃烧着，发出滋滋的声响。
那火焰漆黑如墨，却透着一丝诡异的金光。
它在她的掌心跳动着，像一隻活物。
「龙焰。」
她的声音里带着一丝自得。
「朕的龙焰。」
「朕可以控制它烧不死人，但会让人求生不得求死不能。它会顺着皮肤渗入骨髓，在你体内燃烧。」
她慢慢向他走来，手中的火焰在黑暗中格外刺目。
「那种感觉，就像被千万根烧红的针同时刺入身体。」
她走到他面前，火焰离他的脸只有寸许之遥。
灼热的气息扑面而来，让他的皮肤隐隐作痛。
「朕给你一个机会。」
她从袖中取出一个精緻的白玉瓶，在他面前晃了晃。
「这是春风露。喝了它，你的身体会变得很敏感，但也会让你好受一些。」
「喝，还是不喝？」
戚澈然看着那个玉瓶，又看了看她掌中的龙焰。
他知道她在给他选择——
喝药，乖乖听话，受的罪会少一些。
不喝药，硬扛着，就要尝尝龙焰的滋味。
「……不喝。」
他从牙缝里挤出两个字。
