此地是水陆交通的枢纽，码头处帆影点点，两岸商号林立，空气中弥漫着热络的气息，和前一个城市被倭寇袭扰后萧条的情象完全不同，也正因为如果，温子彻判断这里一定是藏之介的大本营，因为只有在一个富有活力的城市，才能有更好的销赃渠道。
两人皆换上了寻常客商与随从的利落装束，收敛了浑身的锋芒。潘继婻将雁翎刀收好，化作一名英气勃发的富家千金；而温子彻则压低了斗笠，扮演起她的护卫。
不知怎么得，这一行倒是让潘继婻乐开了花，一路上有说有笑，而且还吃吃喝喝，看起来不像是调查的，更像是结伴游玩的。
“藏之介这个名字，在安吉水军里是他们的头领，但在这些大桓商人的账本上，他绝不会是这个名字。”温子彻在旁边提醒，“但并不用排除他仍然用下樱的名字，这点要注意。”
无论倭寇如何猖獗，在国家层面大桓和下樱并没有开战，所以海州也不可能去驱除下樱商旅，所以在这个城市仍然有大量的下樱商人和旅客在这里逗留，给调查增加了复杂性。
调查的进展比预想中更为滞后。两人在大半天的时间里，出入了三家大型牙行、两处转运码头，甚至还在那鱼龙混杂的赌场后巷待了许久，却始终一无所获。
或许是受倭寇的影响，这里的商人很狡诈，表面上都是正经商人，做的也多是丝绸、瓷器的正经买卖。每当温子彻试探性地提及一些敏感情报时，那些掌柜都会大笑着摇手，仿佛没有这回事似的，完全看不出有倭寇藏身的踪迹。
“看不出啊，哪怕情报有误？” 潘继婻歪了歪头，似乎对情报产生了疑问。
而温子彻站在码头的一处背阴角，望着海面上缓缓驶离的货船，“藏之介在这里一定有个足以瞒天过海的合法身份。”
“那你说该怎么办？”
潘继婻有些丧气地靠在木桩旁，看着手中那份列满了疑似商号的名单，所有的勾选处都因核实无误而被划去。大半天的奔波不仅耗尽了体力，更在这座充满市侩气的城市里，让她感到一种有力无处使的憋屈。
“有一个地方值得一去。”
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中原人都喜欢饮茶，品茶，他们的茶叶制品畅销海外，对面的下樱也深受影响，产生了自己的茶道文化，两边关于茶道的交流非常频繁。而名贵世家之中，海州茶家就深耕于此，茶家不仅拥有自己的大片茶庄，还在海州开设了许多茶楼，引得无数人在上面饮茶歇息。
在这喧嚣的转运码头背后，两人来到一座闹中取静的茶楼前，这里是海州名门“茶家”在安平埠最大的茶号。中原茶叶向来是海外诸国竞相追逐的奇珍，而下樱人也深受影响，不仅将其带回下樱演化出繁复森严的茶道，更与海州茶家保持着长达百年的商贸往来。
温子彻与潘继婻穿过挂满各色茶旗的长街，在那漆金的门匾下站定。
“茶家在海州根深蒂固，若说这城里有什么风吹草动瞒得过官府，却绝瞒不过茶家的耳目。”温子彻压低了斗笠，对一旁有所不解的潘继婻解释，随后两人一起进去。
穿过回廊，一阵清脆的竹筒敲击声伴随着袅袅升腾的水汽扑面而来。在最顶层的楼阁内，一位女子正跪坐在红木茶几后。她穿着一袭嫩青色的宽袖对襟襦裙，衣襟处绣着细小的白山茶，那一头如墨的长发仅用一根玉簪松松挽住，垂落在圆润的肩头。
她是茶家的掌上明珠，茶访烟。
与潘继婻那种英气勃发的将门虎女不同，茶访烟生得极美，是一种典型的中原大家闺秀的温婉。她正低头注视着手中的茶筅，动作极其缓慢而优雅地搅动着茶盏中的浮沫。然而，当她听到脚步声抬起头时，那双如剪秋水般的眸子里，却掠过一抹像狐狸般狡黠的灵动。
“子彻殿下，这盏茶，我可是早就为你温着了。”
茶访烟没有起身，只是微微偏过头，嘴角噙着一抹若有若无的笑意。她并未称呼他为“温公子”或“少侠”，而是用了一个带着几分亲昵的称谓。
潘继婻的脚步猛地一顿她看向温子彻，发现他此时眼底竟也泛起了一丝淡淡的波澜。
