朔望之交那夜的混乱与寒意，似乎随着一次次的例行缓解而沉淀下来，变成竹露居里另一种更深沉的、习以为常的死寂。黎愫依旧沉默，依旧消瘦，像一株生长在背阴处的植物，汲取着极少的光亮和水分，维持着最低限度的生机。
只是，不知从何时起，那极少的光亮和水分里，宴潮生占据的部分，悄然变得越来越多，越来越不可或缺。
他会在固定的时辰出现，陪她用完简单的灵食，会仔细询问她夜间是否安睡，白日是否还有心悸。他会用温和的灵力，定期替她梳理经脉，驱散那些因“凝魄露”和长久郁结而沉积的阴寒滞涩。他的触碰始终温和而克制，带着治愈的暖意，从未逾矩，却无孔不入地渗透进她每一寸紧绷的神经和干涸的心田。
她看不透宴潮生温和表象下的真实目的，那些不堪的记忆如同沉在水底的暗礁，随时可能将她刺穿。但人心是贪婪的，尤其是在极度寒冷和黑暗里待久了，一点点真实的暖意，便足以让人飞蛾扑火般想要靠近。
宴潮生的存在，像一道坚实而温暖的屏障。有他在，竹露居外那个充满冰冷审视、恶意和未知恐惧的世界，似乎就被暂时隔绝了。有他在，每月朔望之交那场无法逃脱的冰冷掠夺，似乎也多了那么一丝可以依靠、可以稍稍减轻痛苦的支撑，即便那支撑本身，或许也是掠夺的一部分。
她开始不自觉地在固定的时辰等待他的到来。开始在他温和的目光注视下，尝试着多说一两句话，哪怕只是关于天气，关于那几株始终不见起色的灵草。开始在他递来安神清露时，不再仅仅是沉默地接过，而是会低低道一声“谢谢”。甚至在一次他替她梳理经脉后，她因那暖意而昏昏欲睡时，竟无意识地将头靠在了他的肩膀上，片刻后才惊醒，仓皇退开，脸上烧得厉害。
宴潮生只是温和地笑了笑，仿佛那只是再自然不过的事，甚至还安抚地拍了拍她的手背：“累了就歇会儿。”
那种被包容、被照料、甚至……被珍视的感觉，像罂粟一样，让她在清醒时感到不安，却又在每一个孤独恐惧的瞬间，忍不住去回想，去渴求。
而云霁，就像另一个遥远而模糊的影子。他依旧会来，间隔不定，停留短暂。他的目光依旧复杂难辨，有时冰冷审视，有时又像是透过她在看别的什么，偶尔会流露出一丝黎愗读不懂的、近乎挣扎的郁色。他只是沉默地看着她，然后沉默地离开。
黎愫已经很少去分辨他每次到来的意图了。在她心里，那个曾属于青玉镇“夫君”的影子，早已被现实一次次碾碎、冰封。现在的云霁，更像是“情劫”和“痛苦”的一个象征，一个她必须面对、却绝不想靠近的源头。她宁愿将所有的注意力和那一点点可怜的依赖，都投注在宴潮生身上。
这是一个寻常的午后，阳光很好，透过竹叶洒下细碎的光斑。已经到了宴潮生平日惯常到来的时辰，黎愫下意识地整理了一下本就整洁的衣裙，走到廊下张望。
或许是耽搁了。黎愫心想，退回屋内，拿起一块干净的软布，开始擦拭本就一尘不染的桌面。一下，两下，动作缓慢而心不在焉。
时间一点点过去。窗外的日影渐渐偏斜。宴潮生依旧没有出现。
一种细微的、难以言喻的不安，像水底的暗流，悄悄漫上黎愫的心头。宴潮生从未失约过。他总是准时出现，像这清寂日子里唯一可靠的刻度。
她放下软布，走到门边，再次望向小径。依旧空荡。只有风吹过竹林的沙沙声，显得格外清晰，也格外……寂寥。
不安逐渐扩大，混合着一种连她自己都未曾清晰意识到的、隐隐的恐慌。如果……如果他不再来了呢？如果这唯一的一点温暖和依靠，也像其他所有东西一样，突然消失了呢？
这个念头让她感到一阵窒息般的寒冷。她再也无法安静地待在屋内，犹豫了片刻，终于鼓起勇气，踏出了竹露居的门槛。
她不知道该去哪里找宴潮生。听松台？那是他的居所，可她从未去过，也未必有资格踏入。或许……漱玉峰？云霁在那里，宴潮生也常去。
