夜幕低垂，红灯区在霓虹闪烁中如同一头甦醒的兽，呼吸紊乱、情慾横流。街尾那间名为「魁」的夜店依旧人潮汹涌，排队的人群绕过街角，仿佛愿意为那扇入口等上一夜
「魁」的招牌以怪诞闻名，三楼外墙探出一隻巨大的金属手臂，手指关节僵硬地弯曲，五根指头上绑着粗绳，另一端则牵引着楼下广场的巨型魁儡。那魁儡身高三米，是常见的木头造型，四肢被拉扯得变形，像是活生生地被人操纵着做出不符合人体工学的扭曲姿态，随着音乐机械地摇晃，仿佛下一秒就会崩断骨骼。
今晚是「面具之夜」。所有戴上面具的宾客，都能享有第一轮免费酒精的优惠。这座城市的玩家们总是不缺假面。
沉霖渊与宋楚晚并肩站在队伍的中段。两人都戴着面具——沉霖渊选了一张雪白的面具，只覆住上半张脸，烫金色的纹路繁华交错，衬得他紧抿的唇更加冷漠。宋楚晚则是一隻白猫的面具，猫咪的唇角勾起，露出神秘又有些邪佞的笑容，一条鲜红的疤痕直直划过面具的右眼，在纯白的面具上显得触目惊心
「魁是裴铭彦的据点之一，不管如何，小心为上。」宋楚晚侧身对沉霖渊低语
沉霖渊没有回应，只微微頷首。他的视线缓慢扫过排队人潮，每一个戴着面具的脸孔都像是潜伏的变数，皮革、金属、塑胶、羽毛，形状扭曲、夸张、古怪，仿佛整条街的灵魂都被拋进一场无人问罪的狂欢。
「他会现身吗？」沉霖渊语气低冷，不带情绪波动，像是在确认天气预报。
「如果照常理来说，应该不会。」宋楚晚语调轻松，眼神却没离开夜店大门
「但更大的可能，或许是会。」
两人沉默片刻，前方队伍缓慢移动，店门口的安检员穿着高领制服，背后是全息投影构成的扫描墙，面具下的人一个个被辨识、放行。酒精味、汗味与电子烟的气息夹杂在夜色中，像腐烂的香水。
扫描墙扫过两人，安检员扫了一眼资料后，低声对他们说
「请在这稍等。」他们被带出队伍，沉霖渊抬眼看向那悬在空中的魁儡，心中若有所思
「两位，这边请。」没多久一名穿着深灰西装、带着狐狸面具的男子走了出来，他笑着，眼神却沉静如井底寒水，形成一种面部的上下分裂，看上去诡异无比。他不是裴铭彦，但属于那条狗链的其中一节，裴铭彦的第二张脸，一向负责代行灰色命令。
他们走进店里，却不是走入大厅，昏暗的楼梯间，隔着一道墙传来的鼓声彷彿从人体内部敲出，像是什么活物正在甦醒。楼梯窄仄而潮湿，墙面涂着亮光漆，映出一道道模糊变形的倒影，彷彿有人在背后紧贴着他们的脚步，却始终不曾现身。
宋楚晚走在前头，手指若有若无地掠过扶手，像是在测量墙面与墙面间是否藏有机关。他的身影修长，步伐稳定，却始终保持一种不动声色的警惕，沉霖渊则一语不发，眉眼隐藏在半张雪白的面具下，只馀烫金的纹路随光微闪。他身形笔挺，双手插在风衣口袋里，像一把已经上膛却不急着扣下扳机的枪，杀人的衝动却被他全压在眼里。
楼梯尽头，一扇没有标示的铁门自动开啟，门后并非夜店的喧嚣主场，而是一条铺着红绒地毯的长廊，墙面是压抑的深紫，镶着铜色壁灯，灯火昏黄，将空间拉长成一种近乎神智模糊的幻境。
红地毯无声地吞噬了他们的脚步声。
「我们不是第一批进来的人。」宋楚晚低声道，他的语气不带起伏，像是描述一件再明显不过的事
「闻到了吗？空气里有烟味、香水和旧血的味道。」
沉霖渊淡淡扫了他一眼，未置可否。
廊道尽头是另一道门，门上雕着繁复的藤蔓与貌似堕落天使图样。
狐狸面具男伸手握住门把，手套下的指尖轻轻一扣，门开了。
里头是一间低矮宽敞的休息室，地板铺着黑白相间的棋盘格地砖，墙角摆着三面长镜，灯光昏黄中带着冷意。几名穿着华丽、戴着金属兽面具的人懒懒地躺在沙发与靠枕间，像是无力行走的戏偶。某个戴鸦嘴面具的人侧脸转来，似笑非笑地朝他们举杯，手里的酒液是鲜红色的。
