早朝之上，孝帝坐于龙椅之上问道：“诸位臣工，朕有一件烦心事，烦的朕彻夜不眠，朕今天想知道，你们中谁能帮朕将这烦恼剪除了？”
孝帝微微屈身，昨夜通宵未眠，但是从他的脸色上却看不出一丝的疲倦。
宰相卢森撩袍跪倒在地说道：“陛下烦忧彻夜不眠，是臣等之罪也。”
他这话这么一说，满朝的文武都跟着跪倒。一时间大殿上都是谢罪的声音，好像这些人都犯了诛九族的大罪似的，人人一脸的惶恐。
刘凌也跟着微微欠了一下身子，他扫了一眼卢森，眼神中都是赞赏。孝帝也是一样，对于卢森这样做显然很满意。他清了清嗓子说道：“都起来吧，诸位臣工都是国家栋梁之才，有你们在，我相信不管任何烦忧都会解决的。”
有人想站起来，但是起来一半发现宰相还跪着，只得又跪了下去。
卢森叩首道：“陛下有什么烦恼，还请告知臣等。若是臣等不能为陛下解忧，臣等还有何面目立于朝堂之上？”
刘凌忍不住在心里鼓掌，嗯，这姜还是老的辣啊。看着吧，好戏，开锣了。
他觉得自己这么站着肯定是不对的，于是也撩袍跪倒说道：“君臣之道，恩义为报。君之视臣如手足，臣之视君如腹心。陛下待臣等如父对子，皇恩浩荡。陛下之烦忧，乃是臣等之大罪。请陛下明言，臣等为陛下分忧。”
刘凌这么一说，一群文武再次跟着请罪。
孝帝叹了口气说道：“你们也都知道，再过些日子，辽国的使臣就要来催岁贡了。如今我大汉疲弱，国库空虚，如何还能凑得齐那么多的岁贡啊。”
这话说的毫无遮拦，一众文武顿时没了声响。辽国实力雄厚，能骑善射之人不下数十万，骑兵往来如飞，根本就不是北汉国可以抵挡的。北汉建国以来，每年都会向辽国缴纳无数的钱粮布帛，换取太平。
本来按照原来岁贡的数额，北汉国还能勉强应付的来。但是去年的时候辽国皇帝耶律雄机一纸诏书，硬是将岁贡提高了一倍！对于辽国这样无礼的要求，老皇帝刘业也是敢怒不敢言。若是不能缴纳岁贡，辽国的铁骑一旦南下，这北汉的江山只怕顷刻间就得灰飞烟灭。
不过刘业命好，他死了，这愁就只能留给他儿子来发了。
刘凌知道该自己登场了，他清了清嗓子问道：“卢大人，不知现在国库中的钱粮布匹，距辽国所要求的数字还差多少？”
卢森想了想说道：“距离辽国索求之数，尚还有七成的差距。”
他扫了一眼身后的文武百官说道：“如今距离辽国使臣催缴岁贡已经不足两个月，各州府又都在闹着饥荒，很多地方今年颗粒无收，赋税上只怕难以为继。有人曾对微臣建议将边防将士的军费消减一半，不知诸位大人怎么看？”
“哼！”
刘凌冷哼了一声说道：“其心当诛！”
孝帝道：“国家安稳太平，全在军事。若是边防的军卒们都吃不饱饭，哪里还有力气抵御外敌，御我过门？此事不可再提！”
卢森道：“臣也是这样认为的，还有人提议说给百姓再加五成赋税，一个月之内必须交足，凡是没有交足的都抓入大牢问罪。”
孝帝一拍龙案怒道：“荒唐！”
“国家为船，百姓为水。若是一味的增加赋税，以致民不聊生，最后翻覆的必然是这船！”
刘凌冷笑道：“不知道提出这个建议的大人，可否想过如今的大汉百姓，还有几人能交的起如此重的赋税？若是将举国的百姓都抓进了大牢，你又拿什么来喂饱他们的肚子？”
刘凌这话说完，但见户部尚书的脸一阵青一阵白的，似是病了一般。
卢森道：“不能削减军费开支，不能增加赋税徭役，还有位大人说交不齐岁贡，该发愁的乃是陛下，我等再着急也没用啊。大不了辽国铁骑南下，咱们拍拍屁股走人。”
孝帝闻言，猛的从龙椅上站了起来，伸手一指卢森喝问道：“此话是谁说的，告诉朕！”
卢森扫了一眼身后的文武百官，指着一个已经颤抖到几乎瘫软了的官员说道：“礼部侍郎陆明，便是陆大人所说。”
