一生一世的剧情很简单，讲的是上世纪七十年代的中国动荡不安，在北京凛冽的寒风中，赵永远（谢霆锋）和安然（高圆圆）一生的情缘拉开了帷幕。
童年的不幸让两个幼小而纯真的心灵相互靠近，两人来自不同的家庭，却有着相似的际遇，他们两小无猜、相伴相随中孕育出温情。
世间总是充满悲欢离合，忽然间，他们被命运安排到天各一方，童年的友谊戛然而止，但这仅仅是聚散离合的开始。
九十年代的中国正在翻天覆地的变化，当赵永远再次见到安然时，她已成为亭亭玉立的大学生，两人封存多年的友谊迅速转化成爱情。
为他们的爱情增添了巡礼的热烈和浪漫，青春在飞扬中对未来充满憧憬。
赵永远和安然站道人生的十字路口，但两人坚信爱情和理想可以融为一体，年轻的他们立下海誓山盟，并确定自己一定可以做到：时间和距离都不能阻挡他们的爱，他们要为彼此守候，但上天再一次跟他们开了一个玩笑。
岁月流转，数年之后，赵永远和安然已各安天命，但命运让他们再次相遇在纽约。
平静的假象被击得粉碎，两人意识到心底的一丝牵挂承受了深爱，从凌乱纠葛到难舍难分，他们发现依然无法割舍对彼此的感情。
但谁又有勇气改变命运的安排？
谁又能想到接下来又有什么事情发生在他们之间。
正当两人终于坚定了内心真实的想法，可以放下一切，真真正正跟对方在一起，一生一世的时候，一场突如其来的恐怖袭击（911）夺走了赵永远跟无数人永久的生命，只留下了一个让人很是难受痛苦的悲伤结局，最终还是没能一生一世携手相伴。
