向小公主许诺参加宴会的时间越发逼近，清晨的微光才刚刚透过窗帘的缝隙落进房间，亚德文就缓睁开双眼，撑起身子从床上坐了起来，身侧空无一人看来还有人起来的更早。
就在这时，卧室门敲响后就被轻轻推开，伊瑟拉捧着一整套熨烫整齐的黑色礼服走了进来，衣领和袖口处绣着暗银色的家族纹章。
不管多少次出入主人的房间，毛茸茸的地毯总让伊瑟拉无法适应，细小绒毛抚过足心带来的瘙痒，让透着粉嫩的圆润脚趾蜷缩在一块，努力地顶高足心。
“早上好，主人”
亚德文从床上下来，放松地张开双臂让伊瑟拉为自己更衣，贴近的身体让亚德文能闻到淡淡的幽香混着晨露的清新。
“伊瑟拉，准备的怎么样了？”
“主人是在说关于监视精灵族的事吗？”
“嗯，昨天晚上可能没怎么说清楚，具体的行动事例我放进图书室了，你清楚了还需要什么东西自己去仓库拿”
亚德文注视着正在整理自己胸前衣襟，矮上一个头左右的伊瑟拉。
“好的，主人”
伊瑟拉犹豫片刻还是继续说道“主人晚上是要去参加宴会吗？”
“答应了，总不可能不去吧”
伊瑟拉犹豫着不知道该说什么“伊瑟拉有什么想说的吗？”
伊瑟拉的手指不自觉地绞紧刚刚捋顺的衣摆，伊瑟拉多想跟着主人一起去宴会，但还是没能说出口并不想让主人为难，也知道现在不是可以任性的时候。
自己应该去监视好精灵的情况，对于那个叫艾薇娅的猫娘，主人好像非常重视，现在自己不能任性。
“没什么”
伊瑟拉露出一个让亚德文放心的微笑“只是想说主人要照顾好自己”
穿戴整齐的亚德文抚过秀发，然后有些好笑地捏了捏伊瑟拉柔软的脸蛋。
“这么不放心我，你家主人可是公爵哦”
……
夜幕渐起，日暮的余光为皇家宫殿镀上一层金辉。
距离宴会开场不过一个小时，各贵族不敢怠慢皇室的邀约，于宴会厅中早早等待，相比之下，亚德文就显得有些姗姗来迟。
皇家宫殿禁空飞行，亚德文一步步踏在从正大门一路铺下的大理石阶梯上，身边跟着仅有的两位女仆，而自己带来的礼仗队则停在从阶梯一路向外延伸将近千米外的宫城墙外。
这是亚德文第二次踏上这个阶梯，第一次是在被册封为公爵的时候。
但即便见过一次，这绵延百米阶梯之上，拔地而起的宏伟主楼，在此之上的穹顶直指苍穹，两侧以直角向外延伸百多米的翼楼便如展翅的鹰隼，廊柱缠绕着藤蔓般的雕花，墙面携刻着史诗的浮雕，这景观依旧让亚德文称奇感叹。
但转念想到这作为魔法世界，即便宫殿倒悬在空中亦非不可能，修筑成这个样子倒也不觉得是多稀奇。
仆人并不允许进入宴会，所以又在经过层层搜查后，跟着自己的两位女仆都待在走廊对应的位置待命。
由侍从恭敬地拉开鎏金双开大门，亚德文抬脚然后踏进宴会厅，鞋跟与地面接触传来的脆响并没有多大，远远不及其交谈声，却引得坐在贯穿整个会厅长桌上的贵族们侧目而望，打量着这位帝国的第十一位公爵。
贯穿会厅的宴席按身份高低依次从上到下排开，亚德文则稳步朝前走去。
贵族们的交谈未曾停息，但此时的谈论对象都不约而同地指向了这个年仅二十五岁，从古至今最为年轻的公爵——亚德文·黑棘·德拉克公爵，于边境的黑棘堡领主。
许许多多的贵族暗中嗤之以鼻，一个根基尚浅的新晋贵族，封地还是远离王都蛮荒边境，称上一句野蛮人也不足为过，但也就只在心里想想，这只能是同为公爵的其他十人才能说出口的嘲弄了。
“亚德文阁下，请往这边来”
看着快要走近，清脆的嗓音响起，小公主埃莉诺朝着亚德文欣喜地仰起头，轻微地挥动纤手。
“如你所愿，埃莉诺公主殿下”
众贵族听见小公主的如此称呼，心中逐渐锚定一个猜想。
没有使用正式称谓“黑棘公爵阁下”而是采用了显得稍许亲密的“亚德文阁下”这本身就说明了一些事情。
亚德文视线朝前扫去，只余下一张空位，是在小公主埃莉诺的身边，这所有的公爵之中自己是最后一位到的。
