“对不起，我完全没有思索，顺嘴说了出来。我说，阿格拉娅差不多和娜斯塔霞·菲利波夫娜一样好看。”
加尼亚请他详细讲一讲是怎么回事，公爵只能把事情述说了一遍。加尼亚又带着嘲笑的神情望了他一眼。
“您倒把娜斯塔霞·菲利波夫娜记在心上了……”他喃喃地说，但是没有说完，就沉思起来了。
他显然感到恐慌，公爵又提起那张照片。
“公爵，我跟您说，”加尼亚猛地说，似乎他脑子里突然有了主意，“我对您有一个极大的请求……不过，我真是不知道……”
他感到不好意思，没有把话说完。他心里在决定事情，似乎正在进行思想斗争。公爵默默地等候着。加尼亚又用试探的、凝聚的眼光朝他看了一下。
“公爵，”他又开始说，“她们现在生我的气……为了一桩非常奇怪的事情……可笑的……我并没有什么过错……一句话，这是多余的——她们好像有些生我的气，所以她们如果不找我，我一时也不愿意去见她们。我现在非常需要和阿格拉娅·伊万诺夫娜谈几句话。我预先写了几句话（他的手里有一张小小的、折好的字条），可是不知道怎样交给她好。公爵，您现在能不能替我交给阿格拉娅·伊万诺夫娜，不过只能交给阿格拉娅·伊万诺夫娜，也就是不要让别的人看见，您明白吗？这没有什么了不起的秘密，并不是那一类的东西……但是……您可以做到吗？”
“我不大愿意做这件事情。”公爵回答说。
“公爵，这对我是十分需要的！”加尼亚开始央求他，“她也许会回答的……您要相信，我只是在逼不得已，十分不得已的情形下才求您……因为没有其他人能给我送去……这是很重要的……对于我十分重要的……”
加尼亚生怕公爵不答应，带着哀哀央求的样子，望着公爵的眼睛。
“好的，我给您转交。”
“不过，不能让任何人看见，”加尼亚高兴起来，又恳求着，“公爵，我能希望您以名誉担保吗？”
“我绝不给任何人看。”公爵说。
“这信没有封，但是……”加尼亚十分慌张地说，后来由于惭愧，又止住了。
“我绝不看。”公爵十分简单地回答说，他拿起照片，从书房走出去了。
加尼亚独自留在那里，捧着自己的头。
“只要她说一句话……我……我，真的也许会一刀两断！……”他由于心慌意乱，不能再坐下办理公事了。他开始在书房内踱步，从这一角走到那一角。
公爵一边走，一边想。加尼亚委托他办的事情，使他感到很不愉快。他一想到加尼亚给阿格拉娅写信，心里也感到很不愉快。但是，当他走到离客厅有两间屋子远的地方，他忽然站住了，似乎想起什么事情，向四周张望一番，然后走到窗前，靠近光亮，看起娜斯塔霞·菲利波夫娜的照片来。
他似乎想要猜出这张脸上所隐藏的，刚才使他惊讶的一切。他始终没有忘掉刚才的印象，现在好像忙着对它进行重新检查。这张在美貌方面和在别的方面都不寻常的脸，现在更加使他惊讶了。这张脸上似乎有无限的骄傲和轻蔑，差不多是仇恨，同时还有一点信任的、特别坦白的样子。在看到她的脸的时候，这两种对比似乎引起了他的一种怜悯心。这种炫目的美甚至使人感到受不了，一张惨白的脸，几乎凹陷的双颊和炯炯发光的眼睛，好奇怪的美！公爵看了一分钟，忽然惊醒了，朝四周看了一下，匆忙地把照片挨近唇边，吻了一下。一分钟后他走进客厅时，他的脸已经完全平静了。
但是，他刚走进饭厅（和客厅隔着一间屋子），阿格拉娅便从里边走出来，和他在门口几乎撞个满怀。她是单独一个人。
“加夫里拉·阿尔达利翁诺维奇叫我转交给您。”公爵说，把信递给她。
