公爵离开客厅，把自己关在屋里。科利亚立刻跑来安慰他，这可怜的男孩现在似乎离不开他了。
“您走得好，”他说，“现在那边会比刚才吵得更加厉害。我们家里每天如此，这全是由于娜斯塔霞·菲利波夫娜的缘故。”
“你们家里有许多痛苦的事情。”公爵说。
“是的，有许多痛苦。我们的事情也不必多说了，那都是我们自己的过错。我有一个很好的朋友，他更不幸。我可不可以给您介绍一下？”
“我很愿意见一见。他是您的同学吗？”
“是的，差不多和同学一样。我以后再对您详细解释。……娜斯塔霞·菲利波夫娜长得很好看，您以为怎样？我以前从来没有看见过她，可是很想见她。今天一见，简直使人连眼睛都花了。如果加尼亚爱她的话，我完全可以原谅他。他为什么要钱呢？这真是糟糕！”
“是的，我不大喜欢您的哥哥。”
“那自然咯！在出了那件事情以后，您怎么会……不过，您要知道，我最不喜欢这种乱七八糟的想法。有一个疯子，或是傻子，或是疯人式的恶徒，打了某人一记耳光，那个人就好像一辈子丢了人，非报仇雪恨不可，除非对方向他下跪求饶，他绝不罢休。据我看来，这种想法是很可笑的，而且是十分残暴的。莱蒙托夫的剧本《假面舞会》就是以这为题材——我看那是十分愚蠢的事。我是想说，这是不自然的。但是，他差不多是在儿童时代写成的这个剧本。”
“我很喜欢您的姐姐。”
“你看她唾加尼亚的脸时那股劲！瓦里娅真勇敢！但是，您没有唾他的脸，我相信这不是由于您缺少勇气。您瞧，真巧，一提到她，她本人就来了。我知道她会来的。她这个人虽然也有缺点，可是很正直。”
“这里没有你的事，”瓦里娅首先对他说，“你到爸爸那里去吧。您不觉得他讨厌吗，公爵？”
“恰恰相反，完全不。”
“姐姐，去你的吧！她就是这一点不好。我心里想，爸爸一定同罗果仁出去了。现在他大概在那里懊悔吧。我应该去看一看他在那里做什么。”科利亚一边往外走，一边说。
“谢天谢地，我把妈妈劝回去，安顿她睡下，总算不再吵闹了。加尼亚感到惭愧，沉思起来。他也真该好好想一想啦。这真是一次好教训！……我现在跑来，再度向您道谢。公爵，我还要问一声：您以前不认识娜斯塔霞·菲利波夫娜吗？”
“不，不认识。”
“那么，您为什么当她的面，说她不是那样的人呢？而且，您好像猜对了。她也许的确不是那样的人。不过，我还不了解她！自然，她侮辱我们是有目的的，这是很明显的事情。我以前也听到过不少关于她的奇怪传说。但是，如果她是来邀请我们参加晚会的话，她怎么能那样对待我母亲呢？普季岑很熟悉她，他说，他也猜不出她今天前来的目的。她对罗果仁的态度又怎样呢？一个人如果有自尊心，在自己的那个……的家里，绝不能那样说话。妈妈为了您，也很感到不安呢。”
“没有关系！”公爵说，挥了挥手。
“她怎么会听您的话呢？……”
“她听什么话啦？”
“您对她说，她应该感到害臊，她的态度马上就改变了。您对于她很有影响力，公爵。”瓦里娅说，微微一笑。
门开了，完全出人意料之外，加尼亚走进来了。
他看到瓦里娅，居然没有露出犹疑的样子。他在门槛上站了一会儿，忽然坚决地走到公爵面前。
“公爵，我做了卑鄙的事情，老兄，请您饶恕我吧。”他忽然很热情地说，脸上显出十分痛苦的样子。公爵很惊讶地望着他，没有立即回答。“请原谅！请原谅！”加尼亚很急切地请求着，“如果您愿意，我立刻来吻您的手！”
公爵异常惊讶，两手抱着加尼亚，一句话也没有说。两个人很诚挚地互相亲吻。
“我怎么也想不到，怎么也想不到您会这样，”公爵终于很困难地喘息着说，“我以为您……您是不会……”
“不会赔罪吗？……我今天怎么竟会认为您是一个白痴！您能注意到别人从来注意不到的事情。同您是可以谈一谈的，但是……还是不谈的好！”
