屋子里顿时鸦雀无声。大家望着公爵，好像没听懂，也不愿意听懂他的话。加尼亚更是吓得目瞪口呆。
娜斯塔霞·菲利波夫娜的光临，尤其在这个时候光临，使大家都感到非常奇怪，感到是一件极麻烦的意外之事。单就娜斯塔霞·菲利波夫娜第一次光临这一点来看，就够奇怪的了。在这之前，她态度十分傲慢，和加尼亚谈话时，从来没有表示想和他的家人见面的愿望，最近简直完全没有提他们，好像世界上根本没有他们存在似的。加尼亚由于避免了让他感到非常麻烦的话题，也有几分高兴，但是，在他的心里，对于她的傲慢态度仍然是不满的。总之，对于她的到来，他认为多半是出于对自己家人的嘲笑和讽刺，绝不是专程拜访。他很清楚，她已经知道由于自己的求婚，自己家里发生了怎样的情形，以及自己家人对她又是什么样的看法。她在赠送照片之后，在她的生日，在答应决定他的命运的这一天来访，本身就带有决定的意义。
大家带着怀疑的眼光看着公爵，但这种情况没有持续很久。娜斯塔霞·菲利波夫娜自己在客厅门前出现了，进屋时又轻轻地撞了一下公爵。
“我好容易进来了……你们为什么把门铃绑上了？”她很愉快地说，加尼亚跑着迎上前去，她和加尼亚握手，“您的脸上怎么带着这样苦恼的样子？告诉我，到底怎么回事……”
加尼亚被弄得完全不知所措，他首先把她介绍给瓦里娅。两个女人在互相握手之前，交换了奇妙的眼光。娜斯塔霞·菲利波夫娜笑了一声，装出快乐的样子；但是瓦里娅不愿意伪装，她愁眉苦脸，死死地盯着对方。她的脸上连普通客套所需要的笑容也没有。加尼亚愣住了，他知道恳求是无用的，而且时间也来不及了。他朝瓦里娅投去恐吓的眼光，使她由这眼光了解，对于她的哥哥来说，这个时刻是多么宝贵。她当时似乎下了对他让步的决心，向娜斯塔霞·菲利波夫娜微微一笑（在他们家里，大家还是很和睦的）。尼娜·亚历山德罗夫娜稍稍打开了僵局。加尼亚完全慌乱了，他在介绍妹妹之后才来给母亲介绍，而且是首先把母亲介绍给娜斯塔霞·菲利波夫娜的。尼娜·亚历山德罗夫娜刚刚讲“蒙您光临，十分荣幸”，娜斯塔霞·菲利波夫娜不等听完，就一扭身转向加尼亚，也没经主人让座，便坐到屋子一角靠窗户的小沙发上了，并且喊道：
“您的书房在哪儿呢？还有……房客在哪儿呢？你们不是出租房间吗？”
加尼亚脸顿时涨得通红，结结巴巴地想回答什么，但娜斯塔霞·菲利波夫娜立刻又说：
“你们把房客放在哪儿呢？你们连书房都没有哇。这可以收几个钱吗？”她忽然对尼娜·亚历山德罗夫娜说。
“是有点麻烦，”尼娜·亚历山德罗夫娜回答说，“当然是会收些钱的。我们刚才……”
但是，娜斯塔霞·菲利波夫娜又不再听下去了。她看了加尼亚一眼，笑着对他喊道：
“您的脸怎么啦？哎哟，我的天，您这时候怎么那个样子……”
她笑了几秒钟，加尼亚的脸的确歪得很厉害。他那呆若木鸡的样子，他那滑稽的、胆怯的、慌乱的神情，忽然都消失了；但是，他的脸色异常惨白，他的嘴唇**着；他默默地，聚精会神地，用呆呆的眼神，目不转睛地望着娜斯塔霞·菲利波夫娜的脸。娜斯塔霞·菲利波夫娜仍然笑着。
当时还有一个观察者，他还没有摆脱在看到娜斯塔霞·菲利波夫娜时那种惊愕的神情。他虽然站在原来的地方，客厅门前，像根“柱子”似的一动也不动，但是，他看得出加尼亚脸上的惨白和不妙的变化。这个观察者便是公爵。他几乎像受惊了似的，忽然机械地往前跨了一步。
“喝口水吧，”他对加尼亚低声说，“不要那样看人……”
