女仆出去了，薇拉也跟着走出去，但是又回来了，带着焦虑的神情走到公爵面前。
“公爵，您可怜可怜那个……不幸的人吧！今天不要赶他出去。”
“我绝不赶走他，随他自己的便吧。”
“他现在不会做出什么来的……您不要对他太严厉了呀！”
“不会的。怎么会那样呢？”
“还有……不要取笑他，这是最要紧的。”
“绝对不会的！”
“我是个愚蠢的人，不应该对您这样的人说这种话。”薇拉脸红起来了，“您虽然很累，”她笑着，转过一半身子，准备走出去，“但是，在这时候，您的眼睛是极可爱的……愉快的。”
“真是愉快的吗？”公爵急切地问，兴致勃勃地笑起来了。
薇拉本是一个天真烂漫，像男孩一样直率的姑娘，但不知为什么，她忽然害羞起来，脸越来越红。她一边照旧笑着，一边赶紧从房中走了出去。
“多么……可爱的女孩子……”公爵想，但是立刻忘记了她。他向凉台的角落走去。那里放着一张长沙发，沙发前面有一张茶几。他坐了下来，用双手捂住脸，而且整整坐了十来分钟。他忽然匆忙而惊慌地把手伸入旁边的口袋，从里面掏出三封信来。
门又开了，科利亚走了进来。公爵觉得很高兴，只好把信放回口袋，等过一会儿再看。
“嘿，真是新闻！”科利亚坐到长沙发上说，他像和他年纪相仿的孩子一样，开门见山地直奔主题，“现在您对伊波利特采取什么样的态度？瞧不起他吗？”
“为什么？……但是，科利亚，我累了……现在再来讲这件事情，那未免太凄惨了……不过，他怎样啦？”
“睡着了，还会睡两个钟头。我知道，您没有在家里睡，到公园里去了……自然心里很乱……那是不用说的！”
“您怎么会知道我上公园了，没有在家里睡觉呢？”
“薇拉刚才说的，她劝我不要进来；我按捺不住，坐一会儿就走。我在他的床前守了两小时，现在让科斯佳·列别杰夫替我；布尔多夫斯基走了。公爵，您躺下吧。祝您晚……不，祝您日安！您知道，我真是感到震惊！”
“自然……所有这一切……”
“不是的，公爵，不是的；我对于那篇《解释》感到震惊。主要是他讲到上帝和未来生活那一段。那里面有伟大的思想！”
公爵和蔼地看着科利亚，他走进来自然是为了赶快说出那伟大的思想。
“但是主要的，主要的不只在思想方面，而在整个布局。如果写这篇东西的是伏尔泰、卢梭、蒲鲁东，我读下去，把它记住，绝不会震惊到这种程度。但是，一个人明知他只能活十分钟，而说出这样的话来……这不是了不起的吗？要知道，这表示自我尊严的最高独立性，要知道，这是公然的反抗……不，这是巨大的精神力量！而在这以后，还有人说他有意不放铜帽进去——这是低卑的，不自然的！您知道，他昨天耍了花招，欺骗我们：我从来没有和他一块儿收拾过行李，也没有看见过手枪，行李是他自己收拾的。所以，他忽然把我弄糊涂了。薇拉说，您答应留他在这里住；我敢发誓，绝不会有什么危险，况且我们大家一刻也不离开他。”
“你们当中谁守夜？”
