罗果仁在回答时所提出的反问里表现出来的粗暴和恼怒，更使公爵吃了一惊。
“你既然知道我今天会来，又何必这样生气呢？”公爵很窘地轻声说。
“你问这个做什么？”
“我今天下火车的时候，看到一双眼睛，和你刚才从背后看我的眼神一样。”
“真的？那是谁的眼睛呢？”罗果仁带着疑惑的神情喃喃地说着。公爵觉得他打哆嗦了。
“我不知道是谁，在人群里，我甚至以为自己眼花了；我开始有点眼花啦。帕尔芬老兄，现在我觉得好像和五年以前发病时差不多了。”
“也许是你眼花了，我不知道……”帕尔芬喃喃地说。
他脸上露出温和的微笑，在这个时候，他这种微笑是不相称的。从这种微笑中看，帕尔芬好像把什么东西折断了，而他无论怎样努力，也不能拼接在一起。
“怎么，你又要到外国去吗？”他问，忽然又说，“你还记得去年秋天，我们从普斯科夫同乘火车的情景吗？我到这里来，而你……穿着斗篷，你记得吧，还有那鞋套？”
罗果仁突然笑了，这一次露骨地表现出凶狠的样子，而且由于表示得露骨，自己感到很得意。
“你完全搬到这里来住了吗？”公爵一边问，一边四处打量着书房。
“是的，我住在自己的家里。要不，叫我到哪里去住呢？”
“我们好久没有见面了。我听到许多关于你的传说，那些事情简直不像是你做的。”
“人嘴两层皮，什么说不出来。”罗果仁冷淡地说。
“你把那伙人全解散了，自己待在老家里，不再出去捣乱。这倒很好。这房子是你自己的，还是你们大家的呢？”
“是我母亲的房子，穿过走廊，就是她的房间。”
“你的兄弟住在哪里？”
“舍弟谢敏·谢敏诺维奇住在厢房里。”
“他有家眷吗？”
“他的妻子已经去世了，你问这些做什么？”
公爵望了一下，没有回答，突然沉思起来，似乎没有听见罗果仁的问话。罗果仁并不追问，只是静静地等待着。两个人都沉默了一会儿。
“我来的时候，在一百步以外，就看出这是你的房子了。”公爵说。
“你怎么看出来的呢？”
“我也不知道。从房子的外貌，就可以了解你们整个家庭和你们罗果仁式生活方式的全部特征。你要问我为什么这样下结论，我也说不出来。这当然是胡说八道。我甚至会担心，这里会让我有些不安和害怕。我以前没有想到你住在这种房子里，现在一看到，立刻就想道：‘这正是他应该有的房子呀！’”
“真是的！”罗果仁含糊地笑了一声，他没有十分理解公爵话里的含义，“这所房子还是我祖父盖起来的，”他说，“原先完全租给姓赫卢佳科夫的阉人住，现在他们还租我家的房子。”
“太暗了。你待在黑洞里。”公爵环顾着书房说。
那间房子很大，很高，可是也很阴暗，堆满各种家具——多半是些大办公桌、写字台、书橱，里面存放着营业账目和一些纸张。一只红色的、羊皮面的宽阔大沙发，显然是罗果仁的床铺。罗果仁请公爵靠着桌子坐下，公爵在那张桌上看见了两三本书，其中一本是索罗维约夫[37]的历史书，已经翻开，还夹着一个书签。墙上挂着几幅油画，金框带着阴暗的颜色。画面上已经熏黑，很难看出里面画的是什么。一幅全身的画像引起公爵的注意：那是一个五十多岁的人，穿着德国式的常礼服，但衣襟很长，脖子上挂着两枚勋章，灰白的胡须又稀又短，一张黄脸上布满了皱纹，眼睛显出怀疑、诡秘、阴郁的样子。
“这位是不是你的父亲？”公爵问。
“就是他。”罗果仁回答时，发出一声很不愉快的冷笑，好像准备要对他故去的父亲随意开几句玩笑似的。
“他不是旧式教徒吗？”
“不，他经常上教堂。不错，他也说过旧教好些，他也很尊重阉人们，这就是他的书房。你为什么问起他是不是旧教徒来？”
“你要在这里办喜事吗？”
“是在这里。”罗果仁回答，他听到这突如其来的问题，吓了一跳。
“很快了吧？”
“你自己知道，这事能由我做主吗？”
