“我听人家说了，我听见人家说了，我亲爱的公爵，不过，这是不会有的事情！叶夫根尼·帕夫洛维奇绝不会出什么期票！他有的是财产……当然，他以前由于浪**轻浮，也出过这类事情，我也给他解过围……但是，以他这样丰厚的财产，出期票给借高利贷的商人，并且为了这期票担心，是不可能的事情。他也绝不会和娜斯塔霞·菲利波夫娜以你相称，并发生什么亲密的关系——这是最主要的一个问题。他发誓说，他一点也摸不着头脑，我完全相信他的话。不过，亲爱的公爵，我想问您一下，您知不知道其中的原因？那就是说，您会不会偶然听到什么消息？”
“不，我一点也不知道。我还要向您声明，我跟这件事情没有一点瓜葛。”
“唉，公爵，您怎么会这样奇怪！我今天真对您的表现感到莫名其妙了。我难道会猜疑您参与这类事情吗？……不过您今天精神不大好。”他拥吻公爵。
“是说参与哪一种‘这类’事情呢？我没有看见任何‘这类’事情。”
“毫无疑问，这个女人是想用什么方法来阻碍叶夫根尼·帕夫洛维奇做某种事情，想在目击者的面前，给他增加一些他身上所没有而且也不可能有的品质。”施公爵冷冷地回答说。
列夫·尼古拉耶维奇公爵感到很惭愧，但还是带着疑问的神情盯着施公爵。施公爵没有说话。
“是不是就是关于期票的事情？是不是就像昨天她所说的那样？”公爵终于不耐烦地喃喃着说。
“但是我对您说，请您自己判断一下，叶夫根尼·帕夫洛维奇和……她，还加上罗果仁，他们中间究竟有什么共通点呢？我再说一遍，他的财产很多，那是我深知的；还有一笔财产，他正等候他的叔父遗留给他。那不过是娜斯塔霞·菲利波夫娜……”
施公爵忽然又沉默了，显然因为他不愿意继续对公爵谈娜斯塔霞·菲利波夫娜。
“这么说来，他一定认识她啦？”沉默了一会儿以后，列夫·尼古拉耶维奇忽然问。
“大概是认识的，他是一个轻佻的人！不过，即使是认识，也是在很早以前，也就是两三年以前。他和托茨基也认识。现在绝不会有这类的事情，他们也永远不会彼此以你相称！您自己知道，她一直没有在这里，什么地方也没有见到她。有许多人还不知道她又露面了，我发现那辆马车也只有三天。”
“多么漂亮的马车！”阿杰莱达说。
“是的，马车很漂亮。”
两个人走了，施公爵用极友好的，可以说是兄弟一般的态度向列夫·尼古拉耶维奇辞行。
但是，对于我们的主人公来说，这次拜访却具有十分重要的意义。虽然说，从昨天夜里起（也许还早些），他自己就产生很大的怀疑，但是，在他们来访以前，他还不能十分确定自己的怀疑是对的。现在已经弄清楚了。施公爵对于事情的解释诚然有些错误，但是他到底接近真相，了解其中必有阴谋（公爵想，施公爵也许完全了解是怎么回事，只是不愿意明说出来，所以故意进行错误的解释）。最明显的是他们（也就是施公爵）到他这里来，是希望得到一些解释的。如果真是这样，那么他们简直认为他是阴谋的参与者。此外，如果这一切都是真的，那么，她一定怀着某种可怕的目的。究竟是什么目的呢？真可怕！“怎么才能阻止她呢？当她确定自己的目标时，就没有阻止她的可能了！”这是公爵从经验上知道的，“她疯了！她疯了！”
