叶小天清咳一声，羞涩地道：“实不相瞒，葫县急需赈款，别说削减三成，再加五成才勉强应付。大人若感念下官的一番美意，能够在知府大人面前美言几句，下官感激不尽。”
戴崇华冷笑一声道：“免谈！”
戴崇华拂袖便走，叶小天换了一副小人长戚戚的嘴脸道：“若是坊间果真有些什么传闻，大人千万记得绝对不会是下官泄露啊。”
戴崇华霍地一下又转了回来，咬牙切齿地道：“你究竟要怎么样？”
叶小天愁眉苦脸地道：“大人，下官真的缺钱呐！”
戴崇华道：“我也不瞒你，往年里为了这笔赈款，各路人马便是八仙过海、各显神通。今年你葫县来得又晚，旁人早就走好了门路，想多争取一分，都是难如登天。”
叶小天涎着脸道：“因此才请大人您援手啊！”
戴崇华沉着脸道：“也罢，我再给你加回一成，许你葫县往年的八成赈款，如何？”
叶小天道：“八成实在太少，比照往年，多加四成，恰恰好。”
戴崇华道：“绝无可能！我这已是让出了本官能够支配的一成，你不要得寸进尺！”
叶小天长揖道：“还请大人成全！”
戴崇华跺了跺脚：“罢了罢了，许你九成！绝对不能再多了。要不然一拍两散，你只管宣扬，本官若是身败名裂，也绝对饶不了你！”
叶小天一副痛苦不堪的模样，纠结半晌，才咬咬牙道：“罢了！那就……比照往年旧例再加三成吧，实在是不能再少了！要不然，下官宁可分文不取。那样的话就算是激起民乱，下官也有话说；若是拿了赈款还出事，下官就罪责难逃了。”
戴崇华竖眉瞪眼地看着叶小天，一副恨不得从他身上咬块肉下来的德性。
正僵持着，忽听有人唤道：“戴兄，近午了，同去吃酒如何？”
叶小天和戴崇华扭头一看，见侧方缓缓走来一人，肩膀微微晃动，圆脸蛤口，双目细长。叶小天和戴崇华同时眉头一跳：李经历？
李经历走到面前，好奇地打量了叶小天一眼：“戴兄，这位是？”
戴崇华笑容可掬地对叶小天道：“来，我给你们引见引见。这位是我们府经厅的经历，姓李名向荣，与戴某情同兄弟。”
戴崇华又拍拍李经历的肩膀：“李老弟，这位是葫县县丞叶小天，与戴某也是好兄弟。”
“不是！绝对不是！”叶小天赶紧声明。
李经历诧然看向叶小天：“这厮反应怎么这般强烈？”
叶小天干笑两声：“戴同知实在是太抬举在下了！下官职微位卑，安敢与大人称兄道弟？”
李经历也未多想，便道：“既如此，李某作东，咱们三人同去吃酒吧。”
叶小天赶紧婉言辞谢，向戴同知拱拱手道：“下官托付之事，有劳您多费心了啊。”
有点牙疼地看着戴同知与李经历这对“连桥”好兄弟勾肩搭背吃酒去，叶小天便回到了大悲寺，在禅房内细细思量。
如今唯一的希望只能寄托在这位戴同知身上，但是这位戴同知虽有把柄在他手上，究竟能发挥多大作用尚未可知。
其实，就算戴同知真的不帮他办事，他也不可能向外宣扬，这倒不是因为那个女子是黎教谕的女儿，而是因为对他有害无益。
毁了人家女子名节，万一那女子寻死觅活，那就是损阴德啊。而戴同知这边也算是彻底结下了梁子，叶小天有什么好处？何必损人不利己呢！
只不过这个打算不能让戴同知看出来，如此戴同知才会全力以赴。
可是如果戴同知真的能力有限怎么办？
他已经匡算过了，真的需要比往年再多拿五成，才能顺利解决葫县如今面临的问题，如果达不到这个数目甚至少于往年……
思来想去，叶小天便把这些情形详细写下，唤人送回葫县，让花知县先有些心理准备。
信交出去，叶小天又嘱咐道：“你送了信，便去市井坊间散播一条消息……”
叶小天在大悲寺里为钱发愁的时候，葫县叶府里却是客似云来，好不热闹。
来叶府拜望的都是各村各寨的保长、里正、寨主、堡主甚至深山老林里的某位部落酋长。
