结果，张泓愃、柳君央等人兴冲冲而去，回来时却要么怒火满腔，要么垂头丧气。
柳君央捧起一堆衣物，道：“瞧见没有？这都是些尚书、侍郎啊，平时里我都是称伯道叔的长辈，也好意思一毛不拔，居然拿些旧衣服出来就把我打发了，还美其名曰赈灾济民，略尽绵薄之力。”
乔枕花把肩头背着的袋子往地上一扔，里边露出好多画筒，忿然道：“一个个不是送字就是送画，这些玩意儿能当饭吃？”他越说越恼，作势就要把那些画团成一团。
叶小天手疾眼快，一把将他摁住，道：“乔兄且慢！”乔枕花白了他一眼，道：“你喜欢啊？送你！”叶小天目光闪烁，微微摇头，黠笑道：“这世上只有坏主意，没有坏东西。
只要能有个好主意，石头也能卖出金子价！”
忽然有一天早上，出入各处衙门的人意外地发现在公示板上出现了一份非官方贴出的“揭帖”。
一时间各个衙门都开始议论起了张泓愃、乔枕花等人为赈灾筹粮举行义卖的事来。
驿馆里面，一处柳荫下面，展凝儿心慌慌瞅着叶小天，道：“你把我叫到这儿来干什么？”
叶小天嘿嘿地笑，一脸谄媚，好象一只摇着尾巴等着主人丢下骨头的小哈巴狗，他还搓着手，一副很怪异的神气，道：“凝儿姑娘，有件事，我想麻烦你一下。”
展凝儿下意识地退了一步，险些被脚下堆砌的怪石绊倒，一跤跌到旁边的河沟里去：“你……你你……你要干什么？你有话好好说，别搞出这副怪样子来成不成，我瘆得慌。”
叶小天咳嗽一声，道：“凝儿姑娘，你上次代表令尊为魏国公贺寿，对南京城的使相千金、命妇贵女们，也该结识了一些吧？”展凝儿警惕地道：“认识，干吗？”
叶小天凑上前去，对她悄悄说出一番话来……
百膳楼外，舞狮队在锣鼓喧天声中卖力地表演着，四周聚集了无数的百姓，人山人海。
时辰到了，众人进了百膳楼。
叶小天春风满面地向台下众百姓拱手道：“多谢各位仁人义士前来捧场，咱们这场赈灾义卖，现在就算是正式开始啦！”不料那些看热闹的百姓以为接下来要掏腰包了，如同退潮一般，争先恐后地退场了。
李玄成和徐麒云坐在侧厢座位上不由哑然失笑，二楼三楼的那些闺阁千金们也被这一幕惊呆了。
叶小天依旧稳稳地站在台上，朗声说道：“各位，今天的慈善义卖，一定会有一些你们意想不到的贵客前来，只是……贵人嘛，自然都是比较忙的，所以会晚一些……”
这时就见陆陆续续有许多人像黄花鱼似的溜着边儿进来，各寻座位坐下。
叶小天道：“各位，今天我们拍卖的这些东西，说贵不贵，说不贵也贵。说它不贵，是因为它不值多少钱。说它贵，是因为捐献它的人，献出的是一片爱心！好啦，义卖开始！”
毛问智双手托着一条陈旧的腰带走上台去，叶小天历数了这条腰带陪伴孟侍郎走南闯北所立下的无数丰功伟绩，以及伴随他步步高升的仕途历程，最后说道：
“孟侍郎不日就要调往京城吏部任职了。孟大人将这条伴随他一生的腰带捐献出来，希望各位善心人士踊跃出价。您的义举善行，必得苍天厚报！起价，一百两银子！”
刑部的钱员外郎和燕郎中竞相出价。
燕郎中小声道：“老钱，孟侍郎对我有提携之恩，他的腰带我志在必得。你就高抬贵手，让给我吧。”钱员外郎道：“燕郎中，明人面前不说暗话。论资历，我早该再升一步了，奈何上头一直没有空缺。如今孟侍郎要往京城任职，我正想活动活动，事关前程，你看……”
没想到旁边还有别人架秧子，最终，这条腰带以三百四十两的价格成交了。
买腰带的人钱员外郎和燕郎中都不认识，估计定然是哪个官员的亲友或管家。
说实话，要谋官职，三四百两银子当然不够，可这却是一个良好的开端。
否则你有钱都未必能搭上人家这条线，想给人家送钱的人多着呢，人家未必会收你那一份。
如今却不然，太湖水灾，张泓愃等人四处募捐，这些官绅随便拿些破烂就把人打发了。
