若晓生呆呆地看着她们绝尘而去的背影，哭丧着脸道：“老爷得罪了大人物，知县老爷都没办法救他。她们两位姑娘，能救回我们老爷吗？”历史名城南京，鲜明的江南特色，使它充满了并不逊于京城的魅力。
囚车来到刑部衙门，葫县捕头便揣着公函，由一位主事领着去见刑部员外郎钱顺。
钱顺一听这些人来自葫县，拍案怒道：“你他娘的，谁让你们把人送到南京来的？”
钱员外郎拿着公函急急忙忙找到刑部郎中燕起，燕郎中一听脸色就沉下来了，冷笑一声，道：“这个徐伯夷，自作聪明，当真是个成事不足、败事有余的蠢货！”芮尚书此时正坐在签押房里悠然自得地品着茶，燕郎中把那封公函递上去，芮尚书从头到尾看了一遍，说道：“这批捕令嘛，确实是咱们刑部下达的，既然已经送来了，那就……先让他在驿馆里住下，嘱咐他不可离开城池便是，其他的……等京城那边进一步的消息吧。”
南京城的驿馆规模仅次于京城，叶小天和哚妮、毛问智三人住进了一座小院。
叶小天愕然：独门独院儿，还可以点餐、出去游玩，这……分明是三品以上官员待遇啊。
想到徐伯夷兴奋欲狂地把他押来南京送死，他却在这里享起了清福，叶小天兴致上来，信口唱了几句戏词。
他这里余音方歇，旁边忽然有人接着唱了下去，比叶小天更具韵味。
叶小天好奇地望去，却见一人唱着曲儿，正满面笑容地向他走来。
两人寒暄后便攀谈起来，叶小天才知这位汤显祖出身书香门第，自幼便有才名，而且所学颇杂，不仅精通诗词，天文地理、医药卜筮也皆有涉猎，十四岁时便中了秀才，二十一岁考中举人，此后便一直游学天下。
叶小天奇道：“汤兄果然博学，何以迄今不考进士呢？”汤显祖愤懑地说起张居正为他两个儿子明目张胆营私舞弊捞取功名的事，而他因为不肯配合其子而触怒首辅大人，两次名落孙山。
张居正权倾朝野，谁敢背后非议他？
叶小天刚露出钦佩之意，汤显祖恍然笑道：“怎么叶兄弟你还不晓得，张首辅已然因病过世了么？”张居正死后的第四天，弹劾张党的奏疏便接二连三，紧接着，弹劾张居正的奏折也多了起来。
汤显祖听叶小天讲了自己的事情，哈哈大笑，道：“叶兄弟，以我看来，下令抓你的人必是张党。如今张党成了过街老鼠，谁会在这时来处理你，以使自己招人误会呢？你且安心住下，眼下京里那些大人物正在权力博弈，地方官员们都在观望风色，只有待一切尘埃落定，才会有人想起你来。这番博弈除非张党大胜，否则你必然化险为夷。”
汤显祖与叶小天一见如故，便引他去轻烟楼见了几个喜好戏曲的朋友，有南京兵部尚书家的三公子张泓愃，还有乔枕花、蒯鹏等人。
离开酒楼时，恰有几位玉带锦袍的公子哥儿从楼上走下来，头前一人正是魏国公家的小公子徐麒云，旁边像跟班似的的人是刑部芮尚书的公子芮清行，后面是一个剑眉星目、英气勃勃的黑衣男子和另一位飞扬跋扈的官宦子弟。
双方一向不合，就在楼梯上吵闹起来。
此时长街上扶老携幼，正涌来大批难民。
叶小天心想：这帮纨绔子弟每日里吃喝玩乐、无所事事，若能激得这些人出面赈灾，倒是可以救下不少灾民。
于是，叶小天上前巧引话头，言语相激。
这些公子哥年轻气盛、最重颜面，一番争论后设下赌约：双方都设粥棚，看谁救的人多。
谁先断了粮，谁救助的灾民自然就少，谁就认输。
双方约定，徐小公爷输了，就在重译楼摆一桌酒席，宴请张泓愃兄弟几人。
张泓愃若输了，从此以后，徐小公爷几人到了哪里，他们便退避三舍，永不朝面！
徐小公爷今天是宴请京城来的国舅李玄成，一行人回到徐府，却在门前遇到展凝儿和夏莹莹。
她俩是因为叶小天来的南京，由于人生地不熟才来徐府探听消息。
贵州那些土司老爷们虽然是地方上的土皇帝，可他们的安危富贵，终究还是要受到中原那位真龙天子的影响，所以他们也会同朝廷的权贵保持某种程度上的联系。
