叶小天道：“戴兄此言何意？”
戴同知道：“贤弟精明强干，又如此年轻，若在中原，得到上官赏识，前程不可限量。只可惜我贵州地方的重要职官，皆由土司把持，贤弟虽具才干，却很难再有升迁的机会了。”
叶小天听到这里顿时沉默下来，似乎心有所感，有些颓丧。
戴同知睨了他一眼，忽然又道：“不过呢，要说绝对没有机会，却又不然。你要知道，土司世家传承千年，雷打不动的世袭尊位固然是一个原因，可是若子孙不肖，也难保就不会葬送了祖宗江山。所以许多土司人家，不但重视培养子侄，而且注重发掘人才引为己用……”
叶小天叹了口气道：“戴兄所言，小弟自然也明白。只是……我作为朝廷委任的流官，却在土官掌权的地方任职，根本就里外不是人。可哪棵大树才可依傍，我又哪里弄得清楚？”
要把假话说得真，就得七分真、三分假，这个道理叶小天很小的时候就明白了，所以他趁机撇清了一下自己和红枫湖夏家的关系，继而说道：“何去何从，小弟现在也茫然得很。其实能有现在的官位，熬资历、混年头，应该也是不错了，可我……终究是有些不甘心……”
戴同知微微一笑，若有深意地道：“命好不怕运来磨。贤弟你能从京师天牢一狱卒走到今时今日，显然是有大气运加身的人。假以时日，还怕没人慧眼识珠么？耐心等待时机就好！”
戴崇华、李向荣和叶小天这个三人组合越走越近，戴崇华是想拉拢叶小天为己所用，叶小天则是将计就计，想从戴崇华身上谋取好处，结交一个强大的外援。
只有李向荣是凑趣的，戴崇华比他年长，又是他的上司，能搞好关系自然有利无弊。
对于叶小天这个年轻的小兄弟，李向荣是真心的喜欢加佩服。
所以，三个人各怀心思，平日里经常相聚，寻欢作乐。
戴同知经上次怡红院一事，察觉叶小天并不喜青楼风月，但他认为男人没有不好色的，只是对这种平平常常的皮肉生意不感兴趣罢了。
现代人有一句顺口溜，说的是人生五大铁：一起同过窗，一起下过乡，一起扛过枪，一起嫖过娼，一起分过赃。
两个男人若能在一起玩女人，才称得上是真正的关系铁。
为了达到这个目的，戴同知也是费尽心机。他本好色，自然知道男人的心思，多方探听加上实地考察，终于拿定了主意。
这一日，戴同知轻车简从，带着李经历、叶小天往铜仁城西南的深山中行去。
眼看前方越来越荒僻，叶小天不解：“戴兄，我们去山里做什么？”
戴同知神秘地一笑：“山里自有山里的妙处，贤弟想不想吃野味？”
叶小天兴致缺缺：“想吃野味还不简单？何必这么大费周章！”
李经历笑道：“贤弟莫急，戴兄带我们去的地方，自然非比寻常。”
戴同知点头笑道：“二弟所说不假，那里的野味在别处可吃不到。”
三人乘车，四个侍卫骑马护卫左右，终于来到了一个小山村。
村外有一片山林，戴同知从车中取出三套弓箭，兴趣盎然道：“咱们先去林中狩猎，等打到了野味，去村中找人家烹制，可新鲜得紧呢。”
叶小天踯躅不定，戴同知笑道：“林中并无大型野兽，没有危险。贤弟不用担心，咱们只是随便玩玩，找些乐子罢了。”
叶小天这才释然，他从未狩猎过，倒也颇有兴趣。三人入林，两个侍卫留下看守车马，两个侍卫随身保护他们。
一个多时辰，他们猎得一只鹿，三只山鸡，五只野兔，满载而归。
几人进村后信步而行，这里的房屋建筑都很简陋，土坯墙、茅草顶，围墙多是篱笆扎成。
有一户人家院门大开，院中有一个三十多岁的男人正在砍柴。
戴同知带众人进去，那男人马上笑着迎了过来。
院中有一个方型大木桌，摆着两条长木凳，戴同知让侍卫将猎来的野味递给那男人，说道：“烦劳你把这些野味做成下酒菜，再拿一坛酒。”
男人点头哈腰地接过猎物，笑呵呵地去了。
三人落座，四个侍卫站立身后。
戴同知说道：“我也是听人说起，让朋友带我来过一次。这里的民风与别处不同，今日就让两位贤弟开开眼界。”
