听到叶小天判了张道蕴等人死罪，戴崇华在双方争执的时候就已离开，匆匆赶去向于俊亭汇报。
于俊亭闻听后，愕然道：“他……当真判了那五个纨绔死刑？”惊叹之余，似乎语气里还有一些钦佩的意味。
戴崇华哂笑道：“依我看，这是他会做人罢了。他扮黑脸，却把这个人情送给监州大人，等着监州大人你法外施恩，以收买人心。我想，张雨寒等人马上就会来向监州大人求恳……”
戴同知话犹未了，张雨寒等五人就怒气冲冲地闯了进来。
张雨寒一见于俊亭，便脸色难看地道：“于监州，土司人家触犯律法，可以罚金代罪，这是天家赐予土司的特权。于监州也是土司，难道要带头破坏规矩吗？”
于俊亭瞪着张雨寒，她本来想等叶小天碰了硬钉子，乖乖地求她出面替他收拾乱摊子。
谁知道这些人不去寻叶小天的麻烦，反而认定此事是她背后捣鬼，这是从何说起？
于俊亭怒道：“你们以为是本官授意叶小天如此吗？谁不知道这个姓叶的像一条疯狗，只要被他咬住了，就休想让他松口，关于某什么事？”
张雨寒等人只当这是她的托辞，哪里肯信？
御尘又出面道：“于监州，如今叶小天执意要将我侄儿处死。如果当真闹上朝廷，你我的脸面都不好看，还请监州大人出面斡旋。”
于俊亭郁闷地道：“我于俊亭敢作敢当，如果此事真是于某授意，你道于某便不敢认吗？罢了，我就替你们出面说项，不过你们那些儿子也实在应该好生管教一下了。不要以为你们是权贵之家就可以为所欲为，真要激起民变，大家都要遭殃！”
于俊亭说完，对一旁的师爷文傲道：“你去，把那块粪坑里的石头给我请来！”
于俊亭让人把张雨寒等人暂且带到小客厅听信儿，自与戴同知在厅中等候。
叶小天来到后，问道：“监州大人召见下官，可是要为张土舍、御州判等人做说客？”
于俊亭眉锋一立，怒道：“说客？叶推官竟敢对本官如此不敬，你以为你是谁？”
戴同知赶紧转圜道：“叶大人，实不相瞒，监州大人召见，确是为了今日这桩案子，却并非是为张道蕴等人做说客，实是出于对你的关爱呐。叶大人，张道蕴等人确实犯下了大罪，叶大人要依法治他们的罪，理所应当！不过，律法同样规定，土司对治下土民享有生杀大权，即便无故杀人，也可以赎金代罪。‘王子犯法与庶民同罪’的说法在这儿是行不通的。”
叶小天掷地有声地道：“叶某身为刑官，自当为民伸张正义，维护律法尊严！”
戴崇华摇头道：“如果你就此罢手，保全几位大人的颜面，我相信，叫他们多拿些金银充作赎金也非难事。你想想，那女子已经遭人施暴，难道还能令时光倒流？现如今，她名节已坏，恐也难嫁个好人家；她上有老父老母，只此一女，别无所依，今后该如何过活？如果有了五家缴纳的赎银，她一家人从此也就衣食无忧了。如果你执意问罪，不但徒劳无功，以后也绝难在此立足。那时又该有多少你本有能力为他们主持公道的百姓，痛失一方青天？叶大人，你这么做，对受害的民女真的有一丝好处吗？还是……只为满足你扬名的渴望？”
戴崇华站在受害人立场上的劝说，打动了叶小天的心：是啊，无论如何，此案已经发生，有些事已经无可挽回。
况且报上朝廷，也只是让五家权贵丢了颜面，皇帝会勾决吗？
在天子眼中，是众土司的忠心重要，还是为一户小民申冤重要？
何况，就凭张、项等几家人权势，真把五个恶少关进牢里，他们也吃不到苦头……
叶小天终于松了口风，缓缓道：“戴同知所言也有道理，并非叶某不肯通融，只是此事我还需问过洛家人的意见。如果他们情愿放弃起诉接受赎金，叶某自然不会强作恶人！”
叶小天回到刑厅，在门板旁蹲了下来。
洛青青躺在门板上，似醒非醒的，察觉有人靠近，睁开眼睛一看，立即感激地唤道：“叶大人！”挣扎着坐起来。
叶小天沉吟了一下，道：“姑娘今后有何打算？”
