叶小天望了这裹了小脚、袅袅而行的妇人背影一眼，对罗大亨道：“这是谁家的妇人？”
大亨笑道：“她的男人也是县学的生员，叫徐伯夷，是个学痴，不善持家，是以家境极差。县学的廪米又常常拖欠，全靠她的娘子里里外外操持，挣钱养家糊口供他读书。她桂花糕做得好，到我家做个厨娘，却是好过在街上抛头露面。”
叶小天心中突地想起一件事来：桃四娘是徐伯夷的妻子？
那小魔女迷这徐伯夷迷得一塌糊涂，瞧她前呼后拥的来头不小，竟然屈就一个有妇之夫，真是令人想不到。
叶小天可不知道展凝儿对徐伯夷属于一见钟情，根本不了解他的底细，还当这女孩儿对徐伯夷的家事了如指掌呢。
此地古怪的习俗太多，不可以常理揣测，所以他也没有多想。
二人来到大亨家门口，叶小天定睛一看，就见青砖墁地、白墙黛瓦，极气派的一座门楼，一看就是大富之家。
洪员外数着念珠正好走出门口，看见罗大亨，脸上的笑容顿时一敛，两只眼睛瞪了起来。
大亨马上满脸陪笑地迎上前去，亲亲热热地唤道：“爹……”
洪员外怒容满面，也不听他说话，便厉声喝道：“爹个屁！你这顽劣不堪的小畜牲，怎么这个时辰就离开县学了？”
大亨道：“不是的，爹，你听我说……”
叶小天同情地看着洪员外发青的脸和颤抖的嘴唇，就见洪员外哆嗦了半晌，才道：“你现在一个屁俩谎儿，老子都信不过你了。”说罢一把抢过了他的书包。
大亨瞪大两眼看着他爹从书包里掏出来的东西，叶小天一看，冷汗刷地一下就下来了：“好大……一块板砖！”
洪员外拿着板砖愣住了，他一时想不通儿子书包里为什么会出现一块板砖，上学……需要这种东西吗？他学的又不是砌墙。
大亨看着那块板砖也傻了眼，心道：奇哉怪也，我的文房四宝什么时候变成砖头的？
肯定又是哪个混蛋作弄我！
可……这砖头在我书包里放了多久了？
我记得上回打开书包好象是半个月前，莫非从那时起，我上学放学背的就是它？
叶小天见那死胖子的老爹已经气得嘴歪眼斜，接下来不是一砖头开了他儿子的脑瓜瓢，就是气得脑溢血不省人事，赶紧江湖救急，抢上一步高声说道：“洪员外请息怒，令公子身藏板砖……实有不得已之理由。”
洪员外转过身，上下一打量，见是一位县衙门的官员，脸色稍霁，问道：“不知这位大人尊姓大名？”
叶小天道：“本官新任葫县典史艾枫。”
洪员外敷衍地拱了拱手道：“久仰，久仰，方才大人说犬子书包内藏砖头有不得已的理由，洪某着实不解其意。”
叶小天道：“员外有所不知，今天县学学生们之间发生了口角，双方大打出手。本官公干途中经过县学，前往处置时，但见众学子中唯有令公子一人手不释卷，仍在专心读书，其好学之心着实可嘉啊。”
大亨听了叶小天这么肉麻的吹捧，不由暗自汗颜了一把，他下意识地摸了摸藏在怀里的春宫图册，就听叶小天又道：“此事不仅本官亲眼所见，便是我身边这些人也都看在眼里，是不是这样？”
最后一句话，叶小天是扭头问的。
随后跟来的李云聪和那些捕快见过大亨在乱战之中处变不惊、专心读书的场面，至于他读的是什么书自然无从知道，叶小天一问，他们纷纷点头。
叶小天道：“那些学生闹得实在不像话，混战中掀翻了令公子的书案，打烂了文房四宝，眼看令公子也要被人打伤。当时情况十分紧急，令公子只好胡乱抄起一块板砖杀出重围。”
洪员外一听这话，顿时转怒为喜，他满心欢喜地看了儿子一眼，老怀大慰：大亨竟然懂事了，好，好好，不枉为父一番苦心。
叶小天道：“洪员外，本官今日是特意来拜访你的。听说员外与施必行施大掌柜是好友，施掌柜暴死，本官想向员外打听一些有关他的事情，不知员外可肯见教？”
洪员外把叶小天让进客厅，大亨向父亲躬身一礼，这才向厅外走去。
