原来铁中棠武功虽不甚高，但机变急智，却可算并世难寻，眼见一拳击来、他虽无法躲闪，但心念一转，便乘势向后倒跃，只是赤足汉那一拳力道委实大强，他仍被打得直飞出去，再加上他自己的倒跃之力，这一下竟飞出四丈多远，穿过垂帘，向那水池之中落了下去。
这时他神智犹未完全昏迷，若是换了别人，必定不敢再用真力，只有任凭自己落水，但他却不惜冒险，竟拼尽最后一点真力，手脚齐动，拼命向旁一掠，于是他身子便恰巧落在那方舟之上。
他张口喷出一口鲜血，人便晕了过去，等他醒来之时，鼻端只闻一阵阵淡淡的清香之气。
他不知此香乃是天竺异宝，名为“天师檀”，取意乃是天意垂福，师助下人之意，功能助长练武人功力，修习内功时燃此一香，修习便可收事半功倍之效，否则他身受那般严重的内伤，怎会这么快便已醒转，只觉香气入鼻，胸中舒服已极，知道自身必已落入方舟上四面垂纱之中。
忽听耳畔有人缓缓道：“你重伤之下，还不惜妄拼真力，一心要落在方舟之上，显见别有用心，是么？”
声音轻柔甜美，世间无双，铁中棠听过一次，永生难忘，知道这就是那麻衣客之母亲了，心下又惊又喜。
惊的是这位夫人身在舟中，却能将自己的心意窥破，端的是神目如电，当下道：“晚辈内腑已被震伤！”
他说了这句话，喘息半晌，才能接道：“若是无人打救，落水之后，必无生望，但晚辈年纪轻轻，实不想死。”
那语声又道：“你明知自身落入水中，我未必会将你救起，但你若落在我面前，我却不能见死不救了，是么？”
铁中棠道：“夫人明鉴，晚辈受的伤虽重，但夫人武功通神，自有回天之力，是以晚辈才存万一之想。”
那怪声道：“你倒没说假话。”随即不再言语。
铁中棠说了这些话，心胸更是干焚燥喘，闭目歇息了半晌，才忍不住张开眼来，想瞧瞧这位夫人的模样。
他听这夫人语声那般柔美，只当她必定是驻颜有术，貌如天人，哪知这一瞧之下，心头立刻大吃一惊。
黑纱中光线灰黯，香烟氤氲，只见这位夫人盘膝坐在方舟中蒲团之上，身子似已缩成一具骷髅，脸上面皮焦黄，全无丝肉，顶上头发也已完全脱落，瞧不见一丝毛发，四肢细瘦有如婴儿，但肚皮却圆圆凸了出来。
这形状之奇特恐怖，任何人见了都难免变色惊呼出声来。
但铁中棠素来不轻动容，心里虽吃惊，面上却不动声色，只是暗叹忖道：“这位夫人当年必是天香国色，只因苦修武功，才变得如此模样，难怪她不愿别人相见。”一念至此，心里反而暗生怜悯同情之意，不知不觉自目光中流露出来，正是他遇强不畏，见弱生怜之天性。
夫人双目半张半阖，也未说话。
铁中棠瞧了两眼，终是不敢再望，转过目光，只见蒲团旁有只香炉，炉旁有本薄薄的绢书，上面写的似是：“武道禅宗，嫁衣神功”。
他心中一动，方觉这神功名字好生奇怪，暗道：“难怪那风九幽要个身穿嫁衣之人，想来必是暗指此术神功秘册。”
突听夫人缓缓道：“你叫什么名字，可是大旗门下？”
铁中棠心里更奇，不知她怎知自己来历，口中恭声应了。
夫人又道：“你年纪轻轻，居然也会同情寂寞，这倒不易。”
铁中棠一惊，才知道石闸未落，外面的说话，这位夫人竟都听得清清楚楚，连自己对李洛阳的那句话都未漏过。
夫人道：“但你见了我的模样，怎不害怕？”
铁中棠道：“晚辈从不知害怕，何况夫人具大智慧，大神通，自当将臭皮囊抛却，晚辈只有尊敬而已。”
夫人冷漠面容之上微现暖意，缓缓道：“皮相美丑，本乃智者不取，但当今世上，又有几个能不看皮相之人！”
铁中棠不敢答话，只是微微气喘。
夫人道：“你还能动，便爬过来。”
铁中棠大喜道：“夫人莫非已肯垂怜相救？”
夫人道：“你若非已受必死之伤，必定不敢擅自闯入来，你既凑巧来了，你我总是有缘，我好歹救你一命再说。”
